Hướng dẫn mới được công bố khá kín đáo trên website chính phủ ngày 22/10, đi kèm tuyên bố bằng văn bản gửi Quốc hội của Bộ trưởng An ninh Dan Jarvis.

Thông điệp “Be Ready”, tức “Hãy sẵn sàng”, đánh dấu sự thay đổi đáng chú ý trong cách London truyền thông về khả năng ứng phó khủng hoảng, giữa lúc nước Anh đối mặt đồng thời với rủi ro từ thời tiết cực đoan, hạ tầng xuống cấp, tấn công mạng và các hoạt động thù địch từ bên ngoài.

Theo hướng dẫn được đăng trên trang web chính phủ, người dân nên dự trữ lượng nước đóng chai và thực phẩm không dễ hỏng đủ dùng trong 3 ngày, cùng với dung dịch sát khuẩn tay, đèn pin, pin dự phòng và radio.

Chính phủ cũng khuyên mỗi hộ nên giữ một lượng tiền mặt, bản sao các giấy tờ quan trọng, chăn và quần áo ấm.

Lý do là trong một cuộc khủng hoảng lớn, người dân có thể cùng lúc mất điện, Internet, liên lạc di động hoặc khả năng thanh toán điện tử.

Từ bão lũ đến tấn công mạng

Bộ trưởng An ninh Dan Jarvis cho biết những đợt bão trong mùa đông vừa qua và cháy rừng trong mùa hè cho thấy các hiện tượng thời tiết cực đoan có thể nhanh chóng làm gián đoạn những dịch vụ mà người dân vẫn dựa vào hàng ngày.

Theo ông, việc chuẩn bị trước một số vật dụng cơ bản có thể giúp các gia đình giảm phụ thuộc vào lực lượng cứu hộ và hệ thống cung ứng trong những giờ hoặc ngày đầu của khủng hoảng.

Động thái này diễn ra vào thời điểm Chính phủ Anh còn phải đối mặt với áp lực hiện đại hóa nhiều hệ thống hạ tầng cơ bản.

Nhu cầu nước đang tăng do mùa hè nóng hơn và làn sóng xây dựng trung tâm dữ liệu, trong khi nước này chưa xây thêm hồ chứa lớn mới kể từ năm 1992, ngay sau khi tư nhân hóa ngành nước.

Ngoài thiên tai, chính phủ nước này cũng ngày càng nhấn mạnh những rủi ro mới như tấn công mạng, gián đoạn chuỗi cung ứng và hoạt động phá hoại từ các tác nhân thù địch.

Bộ trưởng Quốc phòng Wes Streeting nói người dân cũng cần tính tới khả năng chuỗi cung ứng bị gián đoạn bởi các quốc gia đối địch hoặc các tổ chức khủng bố.

Tuy nhiên, ông nhấn mạnh mục tiêu là để người dân “cảnh giác nhưng không hoảng sợ”.

Thông điệp này cho thấy chính phủ đang cố gắng cân bằng giữa việc nâng cao khả năng chống chịu xã hội và tránh tái diễn cảnh mua tích trữ hàng loạt từng xảy ra trong giai đoạn đầu đại dịch Covid-19.

Lo ngại tái diễn cảnh vét sạch siêu thị

Ký ức về làn sóng mua tích trữ năm 2020 vẫn khiến giới chức và doanh nghiệp bán lẻ thận trọng.

Khi đó, người dân Anh đổ xô mua giấy vệ sinh, mì ống, thực phẩm và đồ vệ sinh trước nguy cơ phong tỏa, khiến nhiều kệ hàng tại siêu thị trống rỗng.

Jim Bligh, Giám đốc phụ trách đối ngoại của Hiệp hội Bán lẻ Anh, cảnh báo rằng những thông điệp quá mạnh có thể vô tình kích hoạt tâm lý hoảng loạn.

Theo ông, chỉ cần chính phủ khuyến cáo người dân mua một lượng cụ thể của một mặt hàng, nguy cơ đám đông đổ xô đi mua ngay lập tức là hoàn toàn có thể xảy ra.

Vì vậy, chiến dịch lần này được triển khai khá kín đáo. Không có sự kiện lớn hay loạt phát biểu rầm rộ của các bộ trưởng đi kèm thời điểm công bố.

Ông Jarvis cho rằng Anh chỉ đang đưa thông điệp của mình về cùng mức với nhiều nước châu Âu, nơi việc chuẩn bị đủ nhu yếu phẩm trong 3 ngày đã trở thành khuyến nghị phổ biến.

Áp lực tăng chi quốc phòng ngày càng lớn

Thời điểm công bố hướng dẫn cũng đáng chú ý khi Bộ trưởng Tài chính John Healey chuẩn bị trình ngân sách vào ngày 28/10.

Một trong những bài toán lớn nhất của ông Healey là cân bằng giữa nhu cầu tăng mạnh chi tiêu quốc phòng và hàng loạt khoản chi công khác.

Anh đang chịu sức ép đầu tư thêm vào quân đội sau khi nhiều chuyên gia quốc phòng cảnh báo nước này chưa đủ khả năng đối phó với một cuộc xung đột quy mô lớn.

Ông Healey từng rời ghế Bộ trưởng Quốc phòng sau bất đồng liên quan tới chi tiêu quân sự. Hiện trên cương vị Bộ trưởng Tài chính, ông lại phải xử lý chính bài toán đưa ngân sách quốc phòng hướng tới mức 3,5% GDP vào năm 2035.

Paymaster General James Murray cho rằng các hộ gia đình có thể tự nâng khả năng chống chịu, nhưng trách nhiệm lớn nhất vẫn thuộc về chính phủ.

Theo ông, trọng tâm lâu dài vẫn là nâng cao năng lực quân sự và khả năng phòng thủ của đất nước.