Tỷ phú đầu tư Warren Buffett cho biết ông đã ngừng nói chuyện với bạn lâu năm là nhà đồng sáng lập Microsoft, Bill Gates, sau khi bê bối liên quan đến mối quan hệ giữa Gates và Jeffrey Epstein được phơi bày.

Trong cuộc phỏng vấn với CNBC công bố hôm 31/3, Buffett lần đầu công khai bình luận về các tài liệu liên quan đến Epstein được chính phủ Mỹ công bố đầu năm nay. “Tôi chưa nói chuyện với ông ấy từ khi toàn bộ sự việc được phanh phui”, Buffett nói.

Theo tỷ phú 95 tuổi, việc giữ khoảng cách là lựa chọn có chủ ý. Ông cho biết không muốn rơi vào tình huống biết quá nhiều thông tin về vụ việc.

“Tôi không muốn ở vị trí biết nhiều thứ. Tôi có thể bị gọi làm nhân chứng”, ông nói thêm, đồng thời cho biết chưa muốn bình luận sâu cho đến khi mọi việc được giải quyết.

Buffett cũng nói ông cảm thấy may mắn vì chưa từng gặp Epstein. Nhà đầu tư này đã sống tại Omaha hơn 65 năm và cho rằng nếu sống tại New York và tham dự các bữa tiệc xã hội, ông có thể đã từng chạm mặt nhân vật tai tiếng này. “Tôi thấy thật đáng kinh ngạc khi có người có thể thành công đến vậy với vai trò một kẻ lừa đảo”, Buffett nhận xét về Epstein.

Những cáo buộc liên quan đến Gates

Sau khi hàng triệu trang tài liệu liên quan đến Epstein được công bố, Bill Gates phải đối mặt với nhiều cáo buộc.

Một trong số đó là nghi vấn ông từng ngoại tình với Mila Antonova, một nữ vận động viên bridge người Nga, trong thời gian còn kết hôn với Melinda French Gates.

Các tài liệu cũng cho rằng Gates từng cho phép Epstein đóng vai trò “người dàn xếp” trong việc đàm phán rời chức của Boris Nikolic, khi đó là cố vấn khoa học trưởng của Bill & Melinda Gates Foundation và làm việc tại công ty đầu tư của Gates mang tên BgC3. Nikolic được cho là nhận gói bồi thường 5 triệu USD.

Ngoài ra, Epstein được cho là tham gia vào quá trình đàm phán rời chức của Steven Sinofsky, cựu chủ tịch bộ phận Windows của Microsoft. Sinofsky nhận 14 triệu USD từ công ty và được cho là đã trả Epstein khoản phí 1 triệu USD.

Trong cuộc phỏng vấn với The Wall Street Journal năm ngoái, Gates thừa nhận việc dành thời gian gặp Epstein là một sai lầm. “Khi nhìn lại, tôi đã ngu ngốc khi dành thời gian với ông ta”, Gates nói.

Gần đây hơn, trong cuộc họp nội bộ với nhân viên của Gates Foundation, Gates đã xin lỗi và thừa nhận từng có hai mối quan hệ ngoài hôn nhân với phụ nữ Nga. Ông cho biết Epstein sau đó biết về các mối quan hệ này, nhưng khẳng định chúng không liên quan đến các nạn nhân trong đường dây buôn bán tình dục của Epstein.

“Tôi không làm gì bất hợp pháp. Tôi cũng không thấy điều gì bất hợp pháp”, Gates nói.

Về phía tổ chức, Gates Foundation cho biết một số ít nhân viên từng tiếp xúc với Epstein nhằm tìm kiếm nguồn tài trợ tiềm năng cho các hoạt động từ thiện. Tuy nhiên, quỹ khẳng định chưa từng chuyển tiền cho Epstein và ông này cũng chưa từng làm việc tại tổ chức.

Phát ngôn viên của Gates cho biết nhà đồng sáng lập Microsoft sẵn sàng trả lời mọi câu hỏi để chứng minh ông không liên quan đến hoạt động tội phạm của Epstein. Đầu tháng này, Gates cùng 7 người khác đã được yêu cầu điều trần trước Ủy ban Giám sát Hạ viện Mỹ trong cuộc điều tra về vụ việc.

Tình bạn kéo dài nhiều thập kỷ

Tình bạn giữa Warren Buffett và Bill Gates bắt đầu từ năm 1991. Khi đó, Mary Gates - mẹ của Bill Gates - đã mời con trai tham dự một buổi gặp gỡ tại nhà riêng.

Buffett cũng được mời đến sự kiện này theo lời mời của Meg Greenfield, biên tập viên của Washington Post. Gates quyết định tham dự vì muốn gặp Katharine Graham, khi đó là nhà xuất bản của tờ báo.

Dù ban đầu cả hai không quá hào hứng với cuộc gặp, họ nhanh chóng trở nên thân thiết và duy trì tình bạn suốt nhiều thập kỷ sau đó.

Hai tỷ phú còn hợp tác chặt chẽ trong hoạt động từ thiện, đặc biệt thông qua Gates Foundation và sáng kiến Giving Pledge do họ cùng Melinda French Gates khởi xướng.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, mối quan hệ giữa hai người dần nguội lạnh. Buffett rời hội đồng quản trị Gates Foundation vào năm 2021, sau khi Gates thông báo ly hôn.

Theo Wall Street Journal, Buffett đã đóng góp khoảng 43 tỷ USD, tương đương gần một nửa nguồn tài trợ của quỹ. Dù vậy, ông cho biết sau khi qua đời sẽ không tiếp tục để tài sản của mình chuyển cho Gates Foundation.

Thay vào đó, phần lớn tài sản còn lại của ông sẽ được đưa vào một quỹ từ thiện do con gái và hai con trai quản lý. Buffett cho biết ông “hoàn toàn tin tưởng” các con của mình trong việc điều hành quỹ này.