Nằm trên tầng hai của đài quan sát Aegibong thuộc thành phố Gimpo, tỉnh Gyeonggi, chi nhánh Starbucks đi vào vận hành từ tháng 11/2024 vốn là điểm dừng chân để thực khách ngắm nhìn cảnh đồi núi cùng làng mạc của huyện Kaepung, tỉnh Hwanghae thuộc Triều Tiên, cách đó khoảng 1,4 km. Dù vậy, điểm thu hút sự chú ý những ngày qua lại là sự hiện diện của các khẩu pháo tự hành mà phía Bình Nhưỡng vừa điều động áp sát đường biên. 

Hãng thông tấn Yonhap ghi nhận khí tài của Triều Tiên được đưa tới từ cuối tuần trước tại các vị trí mà thiết bị chuyên dụng bên bờ Hàn Quốc có thể ghi nhận được. Những bức hình chụp từ đài quan sát trong giai đoạn 25–27/10 cho thấy tối thiểu ba phương tiện cơ giới quân sự cùng đông đảo binh sĩ Triều Tiên túc trực. Dọc thân pháo xuất hiện dòng biểu ngữ mang nội dung tiêu diệt đế quốc Mỹ, kẻ thù không đội trời chung của nhân dân Triều Tiên.

Thực tế, mắt thường từ bên trong quán cà phê hay ban công đài quan sát không thể nhìn chi tiết các dàn pháo như hình ảnh được phóng to bằng ống kính tiêu cự lớn. Dẫu vậy, sự xuất hiện của chúng vẫn tạo ra bầu không khí đặc biệt cho những người có mặt.

Có mặt tại Aegibong vào ngày 27/10, cựu chiến binh 83 tuổi Jang Gil-seong bộc bạch rằng trước đây ông chỉ theo dõi việc điều động pháo 122 mm qua màn ảnh nhỏ, nhưng việc chứng kiến trực tiếp giúp ông cảm nhận rõ rệt mối hiểm nguy hiện hữu. Cùng ngày, du khách 28 tuổi người Canada Hannah Robbins cho hay toàn bộ đoàn tham quan chỉ nhận ra sự việc sau lời giải thích của người dẫn tour. Dù được bảo đảm đối phương sẽ không nổ súng, Robbins chia sẻ cảm giác âu lo vẫn chưa hoàn toàn tan biến.

Dựa trên hình ảnh thu thập, giới phân tích nhận định đây có khả năng là mẫu pháo tự hành M-1981 mang cỡ nòng 122 mm, từng được Triều Tiên đưa vào biên chế từ cuối thập niên 1970. Khí tài này đạt cự ly bắn tối đa khoảng 24 km, tầm bao phủ vươn tới địa phận thành phố Gimpo.

Đánh giá về bước đi của Bình Nhưỡng, ông Yang Uk, chuyên gia quân sự thuộc Viện Nghiên cứu Chính sách Asan tại Seoul, nhìn nhận mục đích chính nằm ở khía cạnh thị uy và gây sự chú ý hơn là nâng cao sức mạnh chiến đấu thực tế, thể hiện qua việc khí tài được phơi bày ở vị trí rất dễ quan sát.

Đồng quan điểm, phát ngôn viên Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân Hàn Quốc Jang Do-young ngày 27/10 khẳng định đây là dòng vũ khí đã cũ, không thuộc danh mục các tổ hợp tân tiến mà phía Triều Tiên nhắc tới gần đây. Về phần mình, Bộ trưởng Quốc phòng Kang Shin-chul cho biết chưa ghi nhận dấu hiệu bất thường nào, nhận định động thái đặt pháo lộ thiên của Bình Nhưỡng có thể gửi gắm nhiều thông điệp khác nhau.

Động thái quân sự mới diễn ra trong bối cảnh mối quan hệ liên Triều gia tăng sức ép từ tháng 9, thời điểm vụ nổ mìn tại khu vực phi quân sự khiến ba quân nhân Hàn Quốc bị thương. Sự việc châm ngòi cho các tranh cãi ngoại giao khi Seoul yêu cầu một lời xin lỗi, còn Bình Nhưỡng bác bỏ và cho rằng đối phương ngụy tạo. Phía Triều Tiên sau đó tuyên bố gia tăng sức mạnh quốc phòng đồng thời triển khai hệ thống loa tuyên truyền chống đối dọc ranh giới. Quân đội Hàn Quốc khẳng định vẫn theo dõi chặt chẽ mọi biến động phía bên kia và duy trì mức độ sẵn sàng xử lý tình huống.