Olympic Toán học Quốc tế (International Mathematical Olympiad - IMO) là kỳ thi dành cho học sinh THPT lớn và uy tín nhất thế giới trong lĩnh vực toán học. Cuộc thi lần đầu được tổ chức tại Romania vào năm 1959 và được duy trì thường niên, chỉ gián đoạn một lần vào năm 1980. Thí sinh tham dự được xếp hạng dựa trên tổng điểm đạt được để trao các huy chương Vàng, Bạc và Đồng.

Năm 2026, cuộc thi sẽ diễn ra từ ngày 10-21/7/2026, tại Thượng Hải (Trung Quốc) quy tụ những thí sinh hàng đầu thế giới. 

Trong lịch sử gần 70 năm của IMO, nhiều thí sinh đã lập nên những kỷ lục khó xô đổ, nổi bật trong số đó là Alex Song - thần đồng toán học từng 6 lần tham dự và giành tới 5 Huy chương Vàng.

Alex Song sinh năm 1997 tại Thiên Tân (Trung Quốc). Năm 2002, khi mới 5 tuổi, anh cùng gia đình chuyển tới Waterloo, tỉnh Ontario (Canada). 

Niềm đam mê toán học của Alex được nuôi dưỡng từ khi còn rất nhỏ. Ngay từ bậc tiểu học, anh đã tích cực tham gia nhiều cuộc thi toán. Trong đó, cuộc thi Pythagoras được xem là bước ngoặt quan trọng, khơi dậy niềm yêu thích đặc biệt của Alex đối với những bài toán tư duy. Dưới sự hướng dẫn của giáo viên, anh sớm nhận ra năng khiếu của bản thân và không ngừng thử sức ở các sân chơi toán học có độ khó ngày càng cao.

Từ năm học lớp 4, Alex tham dự nhiều kỳ thi danh tiếng như Canadian Open Mathematics Challenge (COMC), American Mathematics Competitions 10 (AMC 10), USA Mathematical Olympiad (USAMO)... Chính những trải nghiệm này giúp anh đến gần hơn với các bài toán Olympic và đặt mục tiêu góp mặt ở đấu trường toán học lớn nhất dành cho học sinh trung học.

Năm 2009, khi mới 12 tuổi, Alex được gia đình cho theo học tại Phillips Exeter Academy (Mỹ) - một trong những trường trung học nội trú danh tiếng nhất thế giới. Tại đây, anh được thầy Zuming Feng - cựu huấn luyện viên đội tuyển IMO của Mỹ và là một trong những chuyên gia đào tạo học sinh giỏi toán hàng đầu trực tiếp hướng dẫn. 

Năm 2010, Alex tham gia Trại đông của Hội Toán học Canada (CMS) - chương trình tuyển chọn 6 thành viên đội tuyển quốc gia dự Olympic Toán học Quốc tế (IMO). Trong quá trình tuyển chọn, anh giành giải Nhất tại Olympic Toán học Canada (CMO) và giải Khuyến khích tại Olympic Toán học châu Á - Thái Bình Dương (APMO). Với thành tích này, Alex giành suất góp mặt trong đội tuyển Canada.

Năm 2010, Alex chính thức tham gia Olympic Toán học Quốc tế khi mới 13 tuổi. Khi ấy, anh đang học lớp 7 và là thành viên nhỏ tuổi nhất đội tuyển Canada. Dù vậy, Alex để lại ấn tượng lớn khi giành Huy chương Đồng, trở thành thí sinh trẻ nhất trong lịch sử Canada đoạt huy chương tại đấu trường này.

Từ dấu mốc đó, Alex nhanh chóng vươn lên nhóm thí sinh xuất sắc nhất thế giới. Trong 5 kỳ IMO liên tiếp từ năm 2011 đến 2015, anh đều giành Huy chương Vàng. Nổi bật nhất phải kể đến IMO 2015 ở Chiang Mai (Thái Lan), Alex hoàn thành trọn vẹn cả 6 bài thi để đạt số điểm tuyệt đối 42/42 và dẫn đầu bảng xếp hạng cá nhân.

Khép lại hành trình 6 lần liên tiếp góp mặt tại IMO (2010-2015), Alex Song sở hữu bảng thành tích "khủng" gồm 5 Huy chương Vàng và 1 Huy chương Đồng - kỷ lục vẫn chưa có thí sinh nào phá vỡ.

Không chỉ tỏa sáng ở IMO, Alex còn liên tục khẳng định năng lực tại nhiều kỳ thi toán học danh tiếng khác. Năm 2012, anh đạt điểm tuyệt đối tại kỳ thi Toán Bắc Mỹ (NAMO). Năm 2014, anh cùng đội tuyển Canada đăng quang Olympic Toán học Balkan (BMO). 

Sau khi hoàn thành chương trình trung học tại Phillips Exeter Academy, Alex tiếp tục theo học ngành Toán tại Đại học Princeton (Mỹ). 

Khi là sinh viên, Alex nhiều lần được vinh danh là "Putnam Fellow", danh hiệu dành cho 5 thí sinh có thành tích cao nhất tại kỳ thi William Lowell Putnam - sân chơi toán học uy tín dành cho sinh viên Mỹ và Canada.

Năm 2019, Alex tốt nghiệp đại học và có thời gian làm việc trong lĩnh vực tài chính định lượng. Một thời gian sau, anh trở lại với theo đuổi sự nghiệp nghiên cứu. Có nhiều thông tin cho biết Alex hiện là nghiên cứu sinh tại Khoa Toán, Đại học Illinois Urbana-Champaign, với hướng nghiên cứu chính là Lý thuyết số. Theo kế hoạch, năm 2028, Alex sẽ hoàn thành chương trình Tiến sĩ.