Hoạt động đóng mới tàu ngầm trên toàn cầu đang diễn ra với tốc độ chưa từng thấy kể từ những năm 1990. Chỉ trong 5 năm qua, Trung Quốc đã hạ thủy 24 tàu ngầm, nhiều hơn tổng số tàu ngầm Mỹ và Nga đưa vào biên chế trong cùng giai đoạn.

Trong khi đó, hàng loạt chương trình phát triển tàu ngầm hạt nhân mới cũng đang được triển khai, từ Brazil cho đến Triều Tiên.

Hiện nay, chỉ có một số ít quốc gia đủ năng lực tự đóng tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân - gồm Mỹ, Nga, Trung Quốc, Anh và Pháp. Ấn Độ cũng đang nhanh chóng thu hẹp khoảng cách sau khi đưa vào biên chế tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo thứ 3, INS Aridhaman.

Dưới đây là bảng xếp hạng các quốc gia sở hữu hạm đội tàu ngầm lớn nhất thế giới, dựa trên tổng số lượng tàu ngầm đang vận hành, không xét đến loại động cơ, tuổi đời hay năng lực tác chiến.

1. Mỹ (66 tàu ngầm)

Theo bảng xếp hạng Global Firepower 2026, Mỹ đứng đồng hạng nhất với tổng cộng 66 tàu ngầm.

Toàn bộ lực lượng tàu ngầm của Mỹ đều sử dụng động cơ hạt nhân, bao gồm tàu ngầm tấn công lớp Virginia, tàu ngầm mang tên lửa đạn đạo lớp Ohio cùng các biến thể mang tên lửa hành trình. 

2. Nga (66 tàu ngầm)

Nga cũng sở hữu 66 tàu ngầm, ngang bằng Mỹ về quy mô.

Hạm đội này kết hợp giữa các tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo lớp Borei, được trang bị tên lửa Bulava, tàu ngầm mang tên lửa hành trình lớp Yasen cùng nhiều tàu ngầm thế hệ cũ vẫn đang được duy trì trong biên chế.

3. Trung Quốc (61 tàu ngầm)

Trung Quốc là quốc gia có tốc độ mở rộng hạm đội tàu ngầm nhanh nhất trong danh sách. Chỉ trong 5 năm qua, nước này đã hạ thủy 24 tàu ngầm, đồng thời vượt Nga để trở thành quốc gia vận hành nhiều tàu ngầm hạt nhân thứ 2 thế giới.

Lực lượng tàu ngầm của Trung Quốc hiện bao gồm các tàu ngầm tấn công lớp Type 093 và Type 093A Shang, biến thể Type 093B mang tên lửa hành trình với hệ thống phóng thẳng đứng, cùng các tàu ngầm hạt nhân mang tên lửa đạn đạo lớp Jin được trang bị tên lửa JL-3.

4. Iran (25 tàu ngầm)

Phần lớn hạm đội tàu ngầm của Iran là các tàu ngầm chạu bằng động cơ diesel-điện lớp Kilo, được nước này định danh là lớp Tareq, cùng số lượng lớn tàu ngầm cỡ nhỏ do trong nước tự phát triển như lớp Ghadir.

Thiết kế của chúng ưu tiên khả năng tàng hình trong vùng nước nông và khu vực tranh chấp hơn là tầm hoạt động hay hỏa lực.

5. Triều Tiên (24 tàu ngầm)

Triều Tiên sở hữu hạm đội tàu ngầm khá lớn về số lượng nhưng phần lớn đều có kích thước nhỏ và đã cũ, chủ yếu gồm các tàu ngầm lớp Romeo và Sang-O phục vụ nhiệm vụ xâm nhập bí mật cũng như tấn công tầm ngắn.

Tuy nhiên, nước này được cho là đang phát triển chương trình tàu ngầm chạy bằng năng lượng hạt nhân với sự hỗ trợ từ bên ngoài, một bước đi có thể làm thay đổi đáng kể diện mạo của hạm đội trong tương lai.

6. Nhật Bản (23 tàu ngầm)

Nhật Bản đang vận hành một trong những lực lượng tàu ngầm thông thường hiện đại nhất thế giới.

Các tàu ngầm lớp Taigei mới nhất, trong đó có chiếc thứ 5 là JS Chōgei vừa được bàn giao, sử dụng pin lithium-ion thay cho ắc quy chì truyền thống. Công nghệ này giúp kéo dài thời gian hoạt động dưới nước và tăng khả năng thực hiện các chuyến tuần tra dài ngày với độ ồn rất thấp trên khu vực Ấn Độ Dương - Thái Bình Dương.

7. Hàn Quốc (22 tàu ngầm)

Lực lượng tàu ngầm của Hàn Quốc chủ yếu dựa trên các tàu ngầm diesel-điện do nước này tự thiết kế và chế tạo nhằm phục vụ nhiệm vụ răn đe trong khu vực.

Nổi bật trong số đó là các lớp Son Won-il và Dosan Ahn Changho. Seoul cũng đang tiếp tục đầu tư nhằm mở rộng quy mô hạm đội cũng như nâng cao thời gian hoạt động dưới nước trong bối cảnh căng thẳng tại Đông Bắc Á chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.