Theo đó, Harriet Richardson tự nhận mình mắc chứng “nghiện tình dục và tình yêu” từ năm 20 tuổi. Tuy nhiên, theo cô, cách gọi này dễ khiến người khác hiểu sai vấn đề.

“Ngay khi nghe cụm từ này, mọi người thường nghĩ đó là chuyện không thể kiểm soát ham muốn tình dục. Nhưng với tôi thì ngược lại. Tôi không tìm kiếm những cuộc tình chóng vánh mà muốn tìm một người để dành trọn suy nghĩ, cuộc sống và mục đích của mình”, cô chia sẻ.

Richardson cho biết, trong đời cô từng quan hệ với 14 người. Những mối quan hệ mãnh liệt đã xuất hiện từ năm cô 14 tuổi. Đến năm 20 tuổi, Richardson nhận ra mình không thể xây dựng những mối quan hệ lành mạnh. Các mối quan hệ thường xoay quanh việc chiếm hữu hoặc bị người khác chiếm hữu.

Hiện nữ nghệ sĩ đang trong quá trình hồi phục với sự hỗ trợ của liệu pháp tâm lý. Một phần quá trình này là việc cô chủ động kiêng quan hệ tình dục trong 8 tháng.

Việc hẹn hò với 100 người là một phần của tác phẩm trình diễn mang tên “100 Dates”, được tổ chức vào ngày Valentine. Richardson hẹn hò tốc độ với những người tham gia thông qua Zoom, mỗi người có 5 phút trò chuyện. Bất kỳ ai cũng có thể đăng ký, không phân biệt tuổi tác, giới tính, xu hướng tính dục hay tình trạng quan hệ.

Richardson cho biết ý tưởng này vừa là một thử nghiệm nghệ thuật, vừa là cách cô tự kiểm chứng quá trình hồi phục căn bệnh "nghiện tình dục và tình yêu" của mình.

“Tôi muốn xem lại cách mình kết nối với mọi người. Hẹn hò 100 lần là một phiên bản cực đoan của quá trình đó. Tôi muốn chứng minh rằng con người có thể tạo ra những kết nối khác”, cô nói.

Năm 2026 không phải lần đầu Richardson thực hiện thử thách này. Năm 2024, cô từng hẹn hò với 100 người trong ngày Valentine. Khi ấy, mối quan hệ của cô đang gặp trục trặc và Richardson muốn chứng minh với bản thân rằng mình không cô đơn như cảm giác lúc đó.

Lần này, cô thực hiện thử nghiệm với một tâm thế khác, sau những thay đổi trong quá trình hồi phục.

Ngày 9/2, Richardson mở đăng ký trực tuyến cho sự kiện. Cô dành nhiều giờ chuẩn bị đồ ăn và gọi điện thử nghiệm để bảo đảm hệ thống hoạt động ổn định.

Đến ngày Valentine, sau khoảng 4 giờ ngủ, cô bắt đầu cuộc hẹn đầu tiên lúc 8h. Giữa các cuộc hẹn, Richardson chỉ có khoảng 5 phút để ăn uống và nghỉ ngơi. Theo kế hoạch, cô sẽ kết thúc vào khoảng 2h sáng hôm sau.

Thực tế, sau khi tính cả những cuộc hẹn bù cho người vắng mặt, Richardson đã trải qua 105 cuộc hẹn và hoàn thành vào khoảng 2h45.

Một trong những người cô gặp hôm đó là một nhà báo tham gia để trải nghiệm sự kiện từ phía người hẹn hò. Chỉ 5 phút trò chuyện, cả hai kịp nói về sở thích, gu của mình rất vui vẻ.

Cuộc trò chuyện kết thúc nhanh chóng nhưng để lại cảm giác thú vị. Với người tham gia, 5 phút dường như quá ngắn, song việc trở thành một phần nhỏ trong thử nghiệm đặc biệt này lại đem đến cảm giác phấn chấn.

Còn với Richardson, hành trình kéo dài gần 19 giờ khiến cô kiệt sức. Sau khi đóng máy tính ở cuộc hẹn cuối cùng, cô bật khóc vì vừa mệt mỏi vừa hạnh phúc.

“Tôi chỉ cảm thấy biết ơn vì mình vẫn còn sống. Tôi biết ơn những người không nợ tôi điều gì nhưng vẫn thắp nến, mặc quần áo đẹp và chuẩn bị câu hỏi để trò chuyện. Tất cả chúng ta đều đang cố gắng để được nhìn thấy, được hạnh phúc hoặc được yêu thương”, Richardson chia sẻ.

Sau cả hai lần thực hiện “100 Dates”, Richardson đều mất khoảng một tuần để hồi phục. Cơ thể và tinh thần của cô kiệt quệ vì phải giao tiếp với quá nhiều người trong thời gian dài.

Cô bị nổi mụn, loét miệng do nói quá nhiều và rất mệt mỏi dù chỉ ngồi một chỗ: “Sáng hôm sau thức dậy, tôi gần như không thể cử động. Tôi chưa bao giờ kiệt sức như vậy”, cô kể.

Dù nhận thấy khoảng 10% số người từng hẹn hò có thể là những người cô muốn gặp lại, Richardson quyết định không tiếp tục. Cô cho rằng điều đó phù hợp với tinh thần của tác phẩm và bản thân cũng quá mệt.

“Kiệt sức là một cách tuyệt vời để tránh hành vi gây nghiện”, cô hài hước nói.

Điều đáng chú ý là sau hai năm, “gu” của Richardson đã thay đổi. Nếu trước đây cô thường bị thu hút bởi những người bí ẩn, khó tiếp cận, thì lần này, cô lại quan tâm đến những người dành thời gian để hiểu bản thân và có khả năng kết nối lành mạnh.

“Gu của tôi đã thay đổi! Tôi nhẹ nhõm đến mức muốn khóc”, Richardson bày tỏ.

Một trong những cuộc hẹn khiến cô chú ý là với một người đàn ông có nhiều nét giống mẫu người cô từng yêu: có ria mép, người Ireland và ngoại hình thu hút. Tuy nhiên, khi trò chuyện, Richardson nhanh chóng nhận ra đây có thể là kiểu người từng khiến cô rơi vào vòng lặp cũ.

Cô ví người đàn ông ấy như “một cái bẫy chuột”, trong đó thứ hấp dẫn ban đầu có thể dẫn đến những hậu quả không mong muốn về lâu dài.

Vài tuần sau 105 cuộc hẹn, Richardson vẫn lựa chọn độc thân. Với cô, đây không phải một quyết định có thời hạn cụ thể: “Tôi sẽ làm điều này cho đến khi cảm thấy mình có thể quan hệ tình dục và xây dựng một mối quan hệ lành mạnh với người khác. Tôi nghĩ mình đang tiến gần đến điều đó”, cô nói.

Richardson hiểu rằng quá trình hồi phục có thể không bao giờ thực sự kết thúc. Khác với những dạng nghiện có thể hoàn toàn tránh xa, việc gắn kết với con người là điều không thể từ bỏ mãi mãi.

“Điều tôi phải làm là liên tục kiểm soát nó. Nó giống như một đứa trẻ muốn ăn kẹo: có thể ăn vài viên, nhưng không thể ăn cả cửa hàng”, nữ nghệ sĩ chia sẻ.