Với chiều dài chính thức 8.019m, cầu cảng Progreso trên bán đảo Yucatán (Mexico) được Kỷ lục Guinness Thế giới công nhận là cầu cảng dài nhất thế giới.

Danh hiệu này được Guinness trao cho chính quyền đô thị Progreso vào ngày 1/7/2023, sau khi đo đạc toàn bộ hệ thống cảng đã được xây dựng và mở rộng trong nhiều thập kỷ.

Vùng biển ngoài khơi Progreso có đáy biển nông kéo dài nhiều km, khiến các tàu trọng tải lớn không thể cập bến gần bờ.

Thay vì phải thường xuyên nạo vét với quy mô lớn, các kỹ sư đã lựa chọn giải pháp xây dựng cầu cảng vươn thẳng ra vùng nước sâu ngoài khơi. Nhờ đó, các tàu có trọng tải lớn vẫn có thể cập cảng, đồng thời tạo nên một hành lang vận tải cố định nối đất liền với khu bến cảng ngoài biển.

Ngày nay, tuyến cầu cảng này phục vụ xe tải, xe buýt, phương tiện khai thác cảng cùng hàng hóa, nhân viên và các dịch vụ hậu cần di chuyển giữa thành phố và khu bến cách bờ nhiều km.

Khởi công từ những năm 1930

Tiền thân của chiếc cầu hiện đại được khởi công năm 1936 bởi công ty xây dựng Đan Mạch Christiani & Nielsen nhằm thay thế hệ thống bến cũ và hiện đại hóa cảng Progreso.

Công trình đầu tiên đi vào hoạt động năm 1947 với cầu dẫn dài khoảng 1,8km cùng hai cầu cập tàu dài khoảng 200m mỗi cầu. 

Ở thời điểm đó, đây đã được xem là một kỳ tích kỹ thuật. Phần cầu ban đầu được thiết kế với 146 vòm bê tông, cho phép dòng nước và trầm tích lưu thông bên dưới - qua đó giảm tác động đến hệ sinh thái ven biển.

Môi trường nước mặn là một trong những điều kiện khắc nghiệt nhất đối với kết cấu bê tông cốt thép do muối và độ ẩm dễ gây ăn mòn cốt thép.

Để khắc phục vấn đề này, các kỹ sư đã sử dụng thép không gỉ cho nhiều bộ phận kết cấu ngay từ những năm 1930-1940 – một lựa chọn rất hiếm vào thời điểm đó.

Các nghiên cứu kỹ thuật sau khoảng 60 năm vận hành cho thấy phần cầu nguyên bản vẫn trong tình trạng tốt. Công trình vì thế trở thành một ví dụ điển hình trong lĩnh vực kỹ thuật vật liệu về khả năng chống ăn mòn trong môi trường biển.

Từ những năm 1980, Progreso bắt đầu mở rộng hệ thống cảng ra xa bờ, kết nối cầu dẫn cũ với các bến mới nằm ở vùng nước sâu hơn.

Quá trình mở rộng kéo dài nhiều năm đã hình thành một tổ hợp gồm cầu dẫn, bến cập tàu, đê chắn sóng và các khu vực cảng mới. Chính toàn bộ hệ thống này được Guinness đo đạc với tổng chiều dài 8.018,98m.

Tuyến đường trên biển đóng vai trò huyết mạch

Công trình này là tuyến giao thông duy nhất kết nối thành phố với khu cảng ngoài khơi, giúp xe tải vận chuyển container, nhiên liệu, thiết bị, thực phẩm và nhân lực phục vụ hoạt động cảng biển.

Do khoảng cách xa đất liền, mọi hoạt động bảo dưỡng hoặc xử lý sự cố đều phải thực hiện thông qua tuyến đường này, khiến nó trở thành "mạch máu" của toàn bộ hệ thống logistics.

Cảng Progreso hiện còn là cửa ngõ hàng hải quan trọng của bán đảo Yucatán, tiếp nhận container, hàng rời, sản phẩm công nghiệp và nhiều loại hàng hóa phục vụ khu vực.

Bên cạnh vận tải hàng hóa, nơi đây là điểm dừng của nhiều tàu du lịch quốc tế. Sau khi cập bến tại khu cảng ngoài khơi, hành khách được xe buýt đưa vào trung tâm Progreso và tiếp tục di chuyển đến thành phố Mérida hoặc các điểm tham quan nổi tiếng trên bán đảo Yucatán.

Hoạt động này góp phần thúc đẩy thương mại, dịch vụ vận tải, nhà hàng và ngành du lịch địa phương.