Rời công việc sáng tạo nội dung ở Hà Nội để đến đảo Phú Quý (trước đây thuộc tỉnh Bình Thuận, nay là Lâm Đồng) sinh sống, Lê Huyền không ngờ hành trình theo đuổi ước mơ lại có những ngày chật vật đến mức cạn tiền, gánh nợ và không kịp nhìn bà nội lần cuối.

Nhìn lại hành trình ấy, cô gái trẻ đã có những cơ sở kinh doanh riêng nhưng ký ức về những ngày tháng ấy vẫn khiến cô không khỏi nghẹn lòng.

Bỏ công việc ổn định, ra đảo Phú Quý... vì thích biển

Trước khi đến Phú Quý, Lê Huyền (sinh năm 1999), làm YouTube Creator, chuyên sản xuất các video giải trí dành cho thiếu nhi. Công việc ở Hà Nội mang lại cho cô sự ổn định, mức lương khá tốt nhưng trong lòng cô gái trẻ vẫn luôn khát khao được trải nghiệm, khám phá những vùng đất mới.

Huyền từng 2 lần đến Phú Quý du lịch. Những trải nghiệm trong chuyến đi khiến cô nhớ mãi. Khoảnh khắc được đứng trước biển cả bao la, những lần ngắm hoàng hôn, chạm tay vào cát... khiến Huyền yêu hòn đảo này từ lúc nào chẳng hay. Từ đó, ý định rời phố về đảo dần nung nấu. 

Hơn 20 tuổi, cô quyết định nghỉ việc, mang theo mong muốn được sống gần biển và trải nghiệm cuộc sống trên đảo. Khi biết tin, nhiều bạn bè bất ngờ hỏi thăm lý do. Có người thậm chí nghĩ, Huyền thất tình hoặc vừa trải qua biến cố lớn. 

Nhưng với cô, quyết định ấy không bắt nguồn từ một cú sốc hay sự thất vọng nào: “Chỉ là mình thích ra đảo sống thôi. Mình thích biển, thích khám phá và trải nghiệm những vùng đất mới nên mình chọn Phú Quý”, Huyền chia sẻ.

Ban đầu, cô chỉ muốn dành thời gian nghỉ ngơi, tận hưởng nhịp sống chậm rãi giữa biển trời. Những buổi chiều đi lặn, bắt ốc, tắm biển, vẽ tranh, chơi với chó hay cùng các bạn trẻ nhặt rác trên đảo trở thành một phần trong cuộc sống thường ngày.

“Mỗi ngày ở Phú Quý đều là một ngày đặc biệt đối với mình và chẳng ngày nào giống ngày nào cả. Mình có cả một danh sách những việc cần làm ở Phú Quý mà vẫn chưa làm xong”, cô kể.

Sau một thời gian sinh sống, Huyền bén duyên với công việc sáng tạo nội dung trên TikTok. Càng gắn bó với hòn đảo, cô càng nhận ra mình muốn ở lại lâu hơn, muốn được ngắm bình minh, hoàng hôn trên biển mỗi ngày. Nhận thấy dịch vụ lưu trú tại đây còn nhiều dư địa phát triển, cô quyết định mở một homestay nhỏ đặt tên La Mer Boutique House.

Đó cũng là thời điểm một chuyến đi trải nghiệm dần trở thành hành trình lập nghiệp mà chính Huyền trước đó chưa từng hình dung.

Quyết định của cô không nhận được sự ủng hộ ngay từ đầu. Hầu hết người thân, bạn bè đều khuyên can, lo cô bỏ lại công việc ổn định để đến một nơi xa đất liền, bắt đầu cuộc sống với quá nhiều điều chưa biết.

“Hầu như là từ gia đình, bạn bè người thân ai cũng can ngăn. Mình có kể với gia đình nhưng bị phản đối, bạn bè thì không dám kể, mình sợ lắm. Mãi sau đó khi La Mer được xây lên mình mới dám chia sẻ với bạn bè”, cô bày tỏ. 

Homestay được xây bằng những ngày cạn tiền và nước mắt

Nhớ lại hành trình xây dựng La Mer, Huyền không giấu được xúc động. Khi ấy, cô mới ngoài 20 tuổi, chưa có nhiều kinh nghiệm kinh doanh, càng chưa từng trực tiếp quản lý một công trình xây dựng. Thế nhưng, khi những viên gạch đầu tiên được đặt xuống, cô chỉ còn cách tiếp tục cố gắng.

La Mer được xây dựng theo cách mà đến giờ Huyền nhớ lại vẫn thấy đó là một thử thách lớn: cô và cộng sự tự tìm thợ, tìm vật liệu, theo sát từng hạng mục thay vì thuê nhà thầu trọn gói.

Trên đất liền, việc tìm mua vật liệu hay thuê nhân công đã có thể khiến người mới bắt đầu lúng túng. Ở một hòn đảo xa bờ, mọi thứ còn khó khăn hơn. Chi phí vận chuyển đắt đỏ, việc tìm tàu chở hàng không phải lúc nào cũng thuận lợi. Công trình lại được triển khai vào mùa gió lớn, có những thời điểm tàu thuyền bị hạn chế hoạt động, thợ không thể ra đảo làm việc.

“Khó khăn lớn nhất là vấn đề tài chính không đủ vững, khiến mọi thứ đều rất khó khăn. Thứ hai là mình không có kinh nghiệm về xây dựng, thợ thuyền. Vì tự làm mọi việc nên khó khăn càng nhân lên”, Huyền kể.

Thời gian ấy, tiền bạc trở thành áp lực thường trực. Cô phải tính toán từng khoản chi, lo vật liệu, nhân công, tiến độ rồi liên tục tự hỏi liệu mình có đủ khả năng đưa công trình đến ngày hoàn thiện hay không.

Nhưng giữa những lo toan ấy, biến cố gia đình ập đến. Khi La Mer đang xây đến tầng 2, khoảng 14h một ngày, cô nhận tin bà nội qua đời. Tài khoản lúc ấy chưa đầy 1 triệu đồng, Huyền phải nhắn tin vay tiền anh họ để mua vé máy bay về chịu tang bà.

Cô phải chờ đến 9h sáng hôm sau mới có tàu rời đảo. Từ Phú Quý về Phú Thọ, Huyền đi từ 9h sáng hôm trước đến 21h đêm mới đến nhà. Cô đi tàu mấy 2 tiếng 30 phút, đi ô tô thêm 3 tiếng đồng hồ. Khi ra đến sân bay, Huyền chờ thêm 4 tiếng, rồi khi hạ cánh để về đến Phú Thọ thêm 3 tiếng nữa: “Đó là 12 tiếng dài nhất cuộc đời mình. Tối hôm đó, mình nằm ngủ cạnh cỗ áo quan của bà cả đêm”, Huyền nghẹn ngào kể.

Trước khi rời quê ra đảo, Huyền chỉ nói với bà rằng mình đi chơi. Cô vốn đã sống xa nhà từ thời đại học nên việc đi xa không phải điều quá bất thường đối với gia đình. Thế nhưng, với bà, cô cháu gái dù lớn đến đâu vẫn luôn là đứa trẻ cần được chăm sóc. Mỗi lần Huyền trở về, bà lại dúi vào tay cháu 50.000-100.000 đồng như một thói quen, chỉ mong 2 anh em cô có dịp về nhà chơi. Bà từng nói chỉ mong được sống đến ngày Huyền lấy chồng, lập gia đình. Đến giờ, cô vẫn chưa làm được điều ấy. 

Nhìn lại những ngày tháng xây dựng La Mer, Huyền nhớ đó là khoảng thời gian cô cảm thấy mình ở trạng thái tồi tệ nhất: buồn bã, tiêu cực và chịu nhiều áp lực. Thậm chí, cô còn từng nghĩ đến việc buông xuôi. 

"Mình không muốn nói đến những điều tiêu cực nhưng khi ấy, mỗi lần ngồi trước biển luôn nghĩ giờ chỉ cần nhảy xuống biển là không phải áp lực nữa. Nhiều lúc mình muốn bỏ cuộc lắm nhưng đâm lao thì phải theo lao thôi, giờ mà bỏ cuộc thì La Mer không biết phải làm sao, các khoản nợ cũng không biết phải làm thế nào nên chỉ mong hoàn thiện xong sớm để còn có tiền", cô kể. 

Huyền không có một công thức nào để vượt qua giai đoạn khó khăn ấy. Cô chỉ cố gắng giải quyết từng việc, tiếp tục tìm cách duy trì công trình và hy vọng có thể đưa homestay vào hoạt động.

Khi La Mer mới hoàn thành phần thô, tường gạch đá vẫn còn ngổn ngang, Huyền bắt đầu đăng video lên TikTok và giới thiệu phòng lưu trú. Cô không ngờ nội dung của mình lại nhận được sự ủng hộ lớn đến vậy.

Những khoản tiền đặt cọc đầu tiên dần xuất hiện. Thay vì sử dụng số tiền đó cho những mục đích khác, Huyền dùng để mua nội thất, đồ đạc, từng bước hoàn thiện homestay.

Từ những viên gạch còn dang dở, La Mer dần trở thành một cơ sở lưu trú có hình hài rõ ràng. Với Huyền, mỗi bước tiến của công trình đều mang ý nghĩa đặc biệt bởi cô hiểu phía sau đó là những ngày tháng mình đã phải nỗ lực đến nhường nào.

Cô từng chia sẻ trên mạng xã hội rằng La Mer được xây dựng từ áp lực của một người trẻ mới hơn 20 tuổi, nỗi buồn của người phải lo cơm áo gạo tiền, nỗi lo lắng khi lần đầu biết đến nợ nần và cả sự hoài nghi liệu bản thân có thể làm được hay không.

Có lẽ vì thế, tình cảm Huyền dành cho La Mer không chỉ đến từ việc đây là cơ sở kinh doanh đầu tiên của cô, mà còn bởi nơi này lưu giữ gần như toàn bộ những thử thách lớn nhất của tuổi trẻ.

Sau 3 năm, La Mer không còn là công trình dang dở với những gạch, vữa... Từ La Mer, Huyền phát triển thêm nhà hàng Casa Mar Phú Quý và quán Trạm Mây Cafe tại Măng Đen. Những ngày bận rộn, cô thường xuyên phải qua công trình giám sát, sau đó tìm một quán cà phê để làm việc. Nhưng mỗi chiều, Huyền vẫn cố gắng dành thời gian ngắm hoàng hôn rải bạc trên biển. Khoảnh khắc ấy đẹp, trọn vẹn và khiến lòng người trở nên bình yên hơn. Cuối tuần, cô gặp gỡ bạn bè trên đảo.

Nhìn lại những bức ảnh của 3 năm trước, Huyền nhận ra mình đã thay đổi rất nhiều.

“Chỉ sau 3 năm, mình thấy mình già đi rất nhiều. Mình đã mất 3 năm để đổi lại được một nụ cười vui vẻ như bây giờ. Còn thời điểm trước đó, mình già nua, ủ rũ lắm, nhìn lại những bức hình mà chính bản thân còn không tin đó là mình”, cô chia sẻ.

Dẫu vậy, Huyền khẳng định chưa từng hối hận vì lựa chọn đến Phú Quý và kinh doanh. Những trải nghiệm ấy khiến cô mạnh mẽ, quyết đoán hơn và hiểu rằng không phải chuyện gì cũng có thể diễn ra theo kế hoạch. 

Cô thường tự nhủ: “Trời có sập cũng phải cười, còn mạnh khỏe, bình an là được, còn chuyện gì cũng có cách”.

Với Huyền, kinh doanh không đơn thuần là hành trình kiếm tiền hay khẳng định thành công. Động lực lớn nhất của cô là mong muốn mẹ đỡ vất vả hơn, bản thân có thể dùng thành quả lao động để chăm lo cho những người mình yêu thương.

Sau mất mát của bà nội, có lẽ điều cô hiểu rõ hơn cả là giá trị của những người thân trong gia đình. Tiền bạc có thể kiếm lại, công việc có thể bắt đầu lại nhưng những khoảnh khắc bên người thân không phải lúc nào cũng có cơ hội bù đắp.

Chọn ở lại Phú Quý, coi hòn đảo là nhà

Thực tế, Huyền từng nghĩ đến việc trở về Hà Nội sau khoảng năm tháng sống ở Phú Quý, quay lại nhịp sống quen thuộc và tiếp tục công việc trước đây. Nhưng càng gắn bó, cô càng nhận ra mình khó rời hòn đảo. Cảm giác đã quen với biển, với nhịp sống nơi đây đến mức không còn muốn quay về cuộc sống cũ.

Thay vì trở lại Hà Nội, Huyền quyết định ở lại để theo đuổi ước mơ được sống tại Phú Quý, coi nơi này như nhà của mình.

Trong 3 năm qua, cô chứng kiến du lịch Phú Quý thay đổi nhanh chóng. Các dịch vụ ngày càng phát triển, tạo thêm cơ hội kinh doanh và sinh kế cho người dân địa phương. Tuy nhiên, điều khiến Huyền yêu mến hòn đảo vẫn là vẻ đẹp của biển trời và những trải nghiệm bình dị mà nơi đây mang lại.

Nhắc đến Phú Quý, Huyền gợi ý 3 trải nghiệm nhất định phải thử là lặn tự do (freediving), ngắm hoàng hôn ở bờ kè và ngồi ăn uống, trò chuyện cùng người dân địa phương. Theo cô, sức hút của Phú Quý không chỉ nằm ở cảnh đẹp hay những địa điểm được nhiều người biết đến mà còn ở cảm giác gắn bó khó giải thích mà hòn đảo mang lại.

“Không phải vì FOMO - hội chứng sợ bỏ lỡ, mà nhiều người mê Phú Quý đến vậy, vì hòn đảo này thực sự có một năng lực khiến người ta có thể lụy cả đời. Như mình đã ở đảo ba năm mà giờ vẫn lụy Phú Quý”, cô nói.

Với những người trẻ đang có ý định rời thành phố để bắt đầu cuộc sống mới, Huyền không muốn đưa ra lời khuyên chung. Cô cho rằng mỗi người có hoàn cảnh, lựa chọn và hành trình riêng; những điều tốt đẹp hay khó khăn xảy đến đều có thể trở thành bài học.

3 năm trước, Huyền rời Hà Nội chỉ vì thích biển, chưa từng nghĩ mình sẽ bước vào con đường kinh doanh. Trên hành trình ấy, cô đã trải qua những ngày cạn tiền, những lần muốn bỏ cuộc và nỗi đau không kịp nhìn bà nội lần cuối.

Hôm nay, khi La Mer dần trở thành một phần trong cuộc sống, Huyền có thể nhìn lại quãng thời gian ấy với nụ cười bình thản hơn. Cô không có một định nghĩa riêng về thành công, cũng không đặt mục tiêu phải chứng minh lựa chọn của mình đúng hơn người khác.

Điều cô mong muốn vẫn giản dị: Có sức khỏe, có bình an, có thể chăm lo cho mẹ và những người mình yêu thương.