NSƯT Ngọc Hiệp từng là một trong những gương mặt nổi bật của màn ảnh Việt thập niên 1990, cùng thế hệ với Diễm Hương, Việt Trinh, Lý Thu Thảo hay Lý Hùng. Sau nhiều năm hoạt động nghệ thuật, nữ nghệ sĩ vẫn được khán giả nhớ đến qua hình ảnh giản dị, kín tiếng và lựa chọn con đường làm nghề bền bỉ thay vì chạy theo hào quang showbiz.

“Cô gái xấu xí” từng "làm mưa làm gió" trên sóng truyền hình Việt

Sinh năm 1964 tại Cà Mau, Ngọc Hiệp tên đầy đủ là Nguyễn Ngọc Hiệp. Bà tham gia điện ảnh từ cuối thập niên 1980, là bạn học cùng khóa với nhiều nghệ sĩ nổi tiếng tại trường Điện ảnh TP. HCM. Thời trẻ, nữ diễn viên sở hữu vẻ đẹp dịu dàng, phong cách thời trang hiện đại, từng được xem là một trong những mỹ nhân của màn ảnh Việt.

Trong sự nghiệp kéo dài gần 40 năm, Ngọc Hiệp góp mặt trong hơn 20 bộ phim, tập trung chủ yếu ở dòng phim nghệ thuật và chính kịch. Một số tác phẩm nổi bật có thể kể đến như “Dấu ấn của quỷ”, “Tây Sơn hiệp khách”, “Vũ khúc con cò”, “Đoạt hồn” hay “Những nẻo đường phù sa”, “Giữa dòng”, “Tro tàn rực rỡ”, “Cám”…

Tuy nhiên, vai diễn giúp tên tuổi của NSƯT Ngọc Hiệp phủ sóng rộng rãi chính là nhân vật Huyền Diệu trong “Cô gái xấu xí”. Bộ phim từng tạo nên cơn sốt trên sóng truyền hình Việt Nam giai đoạn 2008 - 2009.

Ở thời điểm khán giả quen với hình tượng nữ chính xinh đẹp, chỉn chu, nhân vật Huyền Diệu xuất hiện với ngoại hình kém sắc, đeo kính lớn và niềng răng đã tạo nên sự khác biệt rõ nét. Dù không dựa vào vẻ ngoài nổi bật, Ngọc Hiệp vẫn ghi dấu ấn nhờ lối diễn tự nhiên, mang lại cảm giác gần gũi cho người xem.

Nhân vật bà thể hiện không chỉ là một vai diễn, mà còn đại diện cho hình ảnh những người trẻ bình thường, nhiều nỗ lực và luôn khao khát được công nhận. Thành công của bộ phim lớn đến mức sau nhiều năm, khán giả vẫn quen gọi Ngọc Hiệp là “cô gái xấu xí”. Chính nữ nghệ sĩ cũng thừa nhận ê-kíp ban đầu không đặt quá nhiều kỳ vọng cho dự án, song sức lan tỏa của bộ phim đã vượt ngoài dự đoán.

Dù sở hữu ngoại hình nổi bật ngoài đời, Ngọc Hiệp nhiều lần chấp nhận hóa thân vào các vai phụ nữ gai góc, xù xì hoặc có số phận nhiều biến động.

So với nhiều đồng nghiệp cùng thời, số lượng phim của Ngọc Hiệp không nhiều. Nữ diễn viên từng thừa nhận bản thân không nổi tiếng bằng bạn bè cùng khóa, song bà không xem đó là điều khiến mình chạnh lòng. Theo quan điểm của nữ nghệ sĩ, mỗi người đều có con đường riêng và bà lựa chọn theo đuổi dòng phim nghệ thuật thay vì tham gia phim thương mại sản xuất ồ ạt.

Sau thành công của “Cô gái xấu xí”, Ngọc Hiệp vẫn tiếp tục xuất hiện trong một số dự án truyền hình và điện ảnh. Tuy nhiên, thay vì tận dụng sức hút để phủ sóng dày đặc, bà lại chọn nhịp độ làm nghề chậm rãi và chọn lọc hơn. Theo thời gian, nữ nghệ sĩ dần rút lui khỏi ánh đèn showbiz, ít xuất hiện trước công chúng và hạn chế tham gia các hoạt động truyền thông.

Sự vắng bóng của Ngọc Hiệp từng khiến nhiều khán giả tiếc nuối, đặc biệt với những người yêu thích hình ảnh của bà trên màn ảnh. Dù vậy, nữ nghệ sĩ vẫn âm thầm hoạt động ở lĩnh vực hậu trường với vai trò nhà sản xuất, giám đốc đoàn phim.

Ít người biết Ngọc Hiệp từng đứng sau nhiều dự án truyền hình nổi tiếng như “Ngôi nhà hạnh phúc” hay “Bỗng dưng muốn khóc” cùng nhiều gameshow và chương trình truyền hình khác.

Trong sự nghiệp, bà giành được nhiều giải thưởng như Giải Mai Vàng, giải Nữ diễn viên chính xuất sắc tại Liên hoan phim Việt Nam 1996 và được phong tặng danh hiệu Nghệ sĩ Ưu tú vào năm 2001.

Đời tư kín tiếng, viên mãn bên ông xã từng là thầy giáo

Sau thời kỳ hoạt động sôi nổi, Ngọc Hiệp lựa chọn cuộc sống kín tiếng hơn. Nữ nghệ sĩ từng chia sẻ bà hài lòng với hiện tại khi có gia đình, bạn bè, học trò cùng công việc khiến bản thân cảm thấy ý nghĩa. Theo bà, hào quang hay hư danh đều có giới hạn và không phải điều đáng để đánh đổi bằng mọi giá.

Năm 2020, khi tham gia chương trình “Lời Tự Sự”, nữ nghệ sĩ lần đầu chia sẻ về tai nạn nghề nghiệp nghiêm trọng từng khiến ngoại hình thay đổi. Trong lúc làm việc trên phim trường, một dàn hoa mô hình bất ngờ đổ xuống người khiến bà bị gãy mũi, chấn thương vùng đầu và để lại khoảng 28 vết sẹo ở mắt, trán và đầu.

Ngọc Hiệp cho biết thời điểm đó bà gần như không chia sẻ thông tin với nhiều người. Trong quá trình điều trị, nữ nghệ sĩ lựa chọn để cơ thể tự hồi phục thay vì phụ thuộc vào thuốc, khiến cân nặng sụt giảm đáng kể. Sau nhiều năm, sức khỏe của bà hiện đã ổn định hơn.

Điều đáng chú ý là Ngọc Hiệp chưa từng rời bỏ nghệ thuật hoàn toàn. Bà vẫn xuất hiện trong một số dự án mới nhưng với tần suất ít hơn và chỉ nhận lời khi cảm thấy vai diễn thực sự có ý nghĩa. Gần đây, nữ nghệ sĩ tái xuất trong phim điện ảnh “Ai thương ai mến” của Thu Trang.

Trong đời sống cá nhân, NSƯT Ngọc Hiệp có cuộc hôn nhân kín tiếng kéo dài hơn 30 năm với giảng viên Nguyễn Thành Danh - người từng dạy bà bộ môn hình thể và kịch câm tại trường Điện ảnh TP. HCM khóa đầu tiên giai đoạn 1987 - 1991.

Theo nữ nghệ sĩ, vợ chồng bà không đặt ra quá nhiều nguyên tắc trong cuộc sống mà duy trì sự tôn trọng và trách nhiệm dành cho nhau. Hai người có 1 con gái hiện hoạt động trong lĩnh vực hội họa.

Ở tuổi ngoài 60, Ngọc Hiệp duy trì cuộc sống năng động với nhiều hoạt động như thiền, đọc sách và tập luyện thể thao. Nữ nghệ sĩ dành khoảng 3 tiếng mỗi ngày cho yoga bay, yoga truyền thống, múa cổ trang hay bungee workout (treo mình trên dây nhún đàn hồi và thực hiện các bài tập cardio) nhằm giữ sự dẻo dai cho cơ thể.

NSƯT Ngọc Hiệp có niềm yêu thích đặc biệt với những chuyến đi khám phá. Từ nhỏ bà đã thích trải nghiệm, ưa mạo hiểm và đến hiện tại vẫn thường xuyên đi phượt, leo núi một mình.

Ít ai biết Ngọc Hiệp từng mắc bệnh hen suyễn từ nhỏ và nhiều lần đối mặt tình trạng sức khỏe nghiêm trọng. Sau nhiều năm kiên trì tập yoga, thiền và bấm huyệt, tình trạng bệnh của bà hiện cải thiện đáng kể.

Nữ nghệ sĩ cũng theo đuổi quan điểm giữ vẻ đẹp tự nhiên, không can thiệp thẩm mỹ dù gương mặt xuất hiện dấu vết tuổi tác. Theo bà, điều quan trọng với diễn viên là khả năng hóa thân và sự chân thật trên màn ảnh.