Nhiều người trẻ thường đặt ra cột mốc tuổi 30 là phải có sự nghiệp vững vàng, tài sản tích lũy và một cuộc sống ổn định. Trước năm 2022, Alanna Parrish chính là hình mẫu tiêu biểu cho sự thành đạt đó. 

Sinh sống tại khu vực Vịnh California (Mỹ), Parrish đảm nhận vị trí môi giới và quản lý bất động sản với mức thu nhập vượt ngưỡng 100.000 USD/năm (tương đương hơn 3 tỷ đồng). Đây là mức lương sáu chữ số bằng USD mà nhiều người ao ước, đi kèm một lộ trình thăng tiến rõ ràng và một căn hộ thuộc sở hữu riêng.

Tuy nhiên, đằng sau sự hào nhoáng của những con số là cảm giác kiệt sức. Parrish chia sẻ cô dần nhận ra bản thân đang bị mắc kẹt trong một guồng quay đơn điệu và áp lực, nơi cuộc sống chỉ xoay quanh công việc.

Bước ngoặt đến vào năm 2022, khi Parrish quyết định xin nghỉ phép và tự thưởng cho mình một chuyến đi kéo dài 6 tháng. Khoảng thời gian tách biệt hoàn toàn với công sở đã thay đổi hoàn toàn thế giới quan của người phụ nữ 33 tuổi. Khi chuyến đi khép lại, cô nhận ra mình không còn tha thiết quay về văn phòng cũ. Cô muốn tự tay thiết kế và làm chủ cuộc đời mình, thay vì tiếp tục tồn tại như một cỗ máy làm việc.

Parrish đưa ra một quyết định táo bạo: xin nghỉ việc hoàn toàn, bán đi căn hộ đang sở hữu, chính thức chấm dứt cuộc sống định cư để bước vào hành trình không nhà cố định. Với cô, đó là quyết định đúng đắn nhất kể từ khi bước qua tuổi 30.

Sau khi rời bỏ cuộc sống cũ, Parrish chuyển sang làm một công việc toàn thời gian có tên gọi "house sitter" (người trông nhà hộ). Dù khái niệm này còn khá xa lạ với nhiều người, hình thức này thực tế đã trở nên phổ biến tại Mỹ và các nước châu Âu trong vài năm trở lại đây.

Bản chất của nghề trông nhà hộ tương đối đơn giản. Khi các chủ nhà có chuyến công tác hoặc kỳ nghỉ dài ngày, họ không muốn căn hộ của mình bị bỏ trống hoàn toàn nhằm tránh các rủi ro về an ninh. Họ cần một người đến sống tạm thời để duy trì các dấu hiệu sinh hoạt trong nhà.

Thông qua các nền tảng công nghệ chuyên biệt để kết nối với chủ nhà, Parrish sẽ trực tiếp dọn đến ở tại những căn hộ này thay vì phải chi tiền thuê khách sạn hay homestay như những khách du lịch thông thường. Đổi lại, trách nhiệm của cô là chăm sóc hệ thống cây cảnh, tiếp nhận các loại thư từ, chăm nom thú cưng và đảm bảo toàn bộ ngôi nhà luôn ở trong trạng thái an toàn.

Mô hình này mang lại lợi ích kinh tế kép cho Parrish. Cô không phải chi trả bất kỳ khoản tiền thuê nhà nào trong suốt quá trình di chuyển giữa các địa điểm. Đồng thời, tùy thuộc vào từng khu vực địa lý, thời gian lưu trú cũng như khối lượng công việc cụ thể được giao, cô còn nhận được một khoản tiền công xứng đáng từ gia chủ.

Thời gian lưu trú tại mỗi điểm của cô rất linh hoạt, có nơi cô chỉ ở vài ngày ngắn ngủi, nhưng cũng có những căn nhà cô gắn bó tới cả tháng trời. Tính trung bình, mỗi chuyến trông nhà của cô kéo dài khoảng một tuần.

Mặc dù không công bố chi tiết mức thu nhập cụ thể ở thời điểm hiện tại, cựu quản lý bất động sản khẳng định việc cắt giảm được tiền thuê nhà và các chi phí sinh hoạt cố định đã giúp ích cho cô rất nhiều về mặt tài chính. Cô cho biết bản thân không hề phải đối mặt với cuộc sống chật vật, trái lại, lượng tiền tiết kiệm tích lũy được thậm chí còn nhiều hơn so với thời điểm cô đi làm nhận lương cao trước đây.

Sau hành trình 4 năm kiên trì với lựa chọn mới, Parrish đã đặt chân qua 17 thành phố khác nhau trên thế giới, trải nghiệm cuộc sống trong hàng loạt không gian sống xa lạ. Dẫu vậy, cô thẳng thắn thừa nhận cuộc sống này không hoàn toàn là một bức tranh màu hồng giống như những video lãng mạn hóa xu hướng "làm việc từ xa" thường thấy trên các nền tảng mạng xã hội.

Việc phải liên tục đóng gói hành lý, di chuyển từ thành phố này sang thành phố khác và học cách thích nghi với những không gian sống mới khiến cô không tránh khỏi những lúc mệt mỏi. Sự thiếu vắng một nhịp sinh hoạt cố định hay một cộng đồng quen thuộc đôi khi cũng mang lại cảm giác cô đơn. Tuy nhiên, khi đặt lên bàn cân, Parrish khẳng định sự tự do tự tại mà cô đang sở hữu vẫn hoàn toàn xứng đáng để đánh đổi lấy những áp lực nặng nề từ công việc cũ.

Câu chuyện của Parrish không phải là cá biệt mà đang phản ánh một xu hướng dịch chuyển tâm lý rõ nét trong xã hội hiện đại, đặc biệt là ở nhóm người sau tuổi 30. Trích dẫn số liệu và phân tích từ tờ HK01, làn sóng này cho thấy một bộ phận lớn nhân sự trung niên đang có xu hướng tái định nghĩa lại khái niệm về sự thành công.

Nếu như ở độ tuổi 20, phần lớn mọi người dồn toàn bộ tâm sức để kiếm tiền, thăng tiến, tạo dựng sự nghiệp và cố gắng đạt được các cột mốc "ổn định" theo quy chuẩn xã hội, thì khi bước sang tuổi 30, họ bắt đầu nhìn nhận lại và tự vấn bản thân về việc liệu có muốn tiếp tục duy trì lối sống áp lực đó trong nhiều thập kỷ tới hay không.

Sự xuất hiện của đại dịch cùng tình trạng kiệt sức kéo dài tại môi trường công sở đã thúc đẩy nhiều người tìm kiếm các phương thức sống linh hoạt hơn. Thay vì tích lũy của cải bằng mọi giá, họ lựa chọn làm việc từ xa, dành ra những khoảng nghỉ để đi du lịch, chuyển sang những công việc có cường độ áp lực thấp hơn hoặc ưu tiên cho những trải nghiệm mang tính cá nhân.