Sinh ra trong một gia đình nông dân nghèo tại Vĩnh Long, cuộc đời của NSND Lệ Thủy là hành trình vươn lên đầy nghị lực, từ một cô bé sớm bươn chải mưu sinh trở thành tượng đài của sân khấu cải lương Việt Nam. Không chỉ ghi dấu ấn với giọng ca ngọt ngào “như chuông ngân”, bà còn khiến công chúng ngưỡng mộ bởi cuộc hôn nhân bền chặt kéo dài hơn nửa thế kỷ, một câu chuyện hiếm có trong giới nghệ sĩ.

Tuổi thơ gian khó và bước ngoặt định mệnh với cải lương

Sinh năm 1948, Lệ Thủy theo cha mẹ lên Sài Gòn từ khi mới 3 tuổi để mưu sinh. Gia đình đông con, hoàn cảnh khó khăn khiến bà phải nghỉ học từ sớm, phụ giúp cha mẹ chăm sóc các em. Tuy vậy, chính trong nghịch cảnh ấy, tài năng âm nhạc của bà dần được bộc lộ.

Mới 10 tuổi, bà đã đi hát tại các đám cưới, đám tang để kiếm tiền phụ gia đình. Đến năm 12 tuổi, cơ duyên đưa bà vào làm việc cho một thầy đờn trong đoàn hát Trâm Vàng. Chỉ sau một năm, nhờ chất giọng thiên phú, bà được đứng trên sân khấu với vai diễn đầu tiên. Từ đó, con đường nghệ thuật của bà mở ra đầy rực rỡ.

Ở tuổi 14, bà đã được giao vai đào nhì và chỉ một năm sau, khi mới 15 tuổi, Lệ Thủy trở thành một trong những cô đào sáng giá nhất của sân khấu cải lương miền Nam. Khán giả yêu mến gọi bà là “cô đào ngoại hạng”, một danh xưng thể hiện cả tài năng lẫn sức hút hiếm có.

Trong giai đoạn đỉnh cao của cải lương, tên tuổi Lệ Thủy gần như bảo chứng cho mọi suất diễn cháy vé. Người xem sẵn sàng đi bộ hàng chục cây số, thậm chí đốt đuốc xuyên đêm chỉ để được nghe bà cất giọng hát.

Không chỉ nổi tiếng, bà còn là một trong những nghệ sĩ có mức cát xê cao hàng đầu thời bấy giờ. Có thời điểm, chỉ một đêm diễn, bà nhận thù lao tương đương 2 cây vàng, con số mà ít nghệ sĩ nào đạt được.

Không dừng lại ở đó, sự nghiệp của bà còn kéo dài bền bỉ qua nhiều thập kỷ. Ngay cả khi cải lương không còn ở thời kỳ “hoàng kim”, giọng hát của bà vẫn khiến khán giả say mê. Mỗi lần xuất hiện trên sân khấu, Lệ Thủy vẫn giữ được phong độ và cảm xúc đặc trưng, khiến nhiều thế hệ khán giả xúc động.

Bà cũng thường xuyên đứng chung sân khấu với Minh Vương, tạo nên cặp đôi vàng của cải lương một thời, ghi dấu ấn sâu đậm trong lòng người hâm mộ.

Hôn nhân hơn 50 năm - câu chuyện tình hiếm có

Bên cạnh sự nghiệp lẫy lừng, cuộc sống hôn nhân của Lệ Thủy cũng khiến nhiều người ngưỡng mộ. Dù nổi tiếng và có nhiều người theo đuổi, bà lại chọn gắn bó với mối tình đầu, một người đàn ông không hoạt động nghệ thuật.

Hai người kết hôn vào năm 1973 và có với nhau 3 người con. Suốt hơn nửa thế kỷ chung sống, vợ chồng bà luôn giữ được sự gắn bó, tôn trọng và đồng hành.

Đáng chú ý, trong giai đoạn chồng vướng vào một vụ án kinh tế và phải chấp hành án tù, Lệ Thủy vẫn một lòng thủy chung. Bà âm thầm đến tòa theo dõi các phiên xử, luôn thể hiện sự tin tưởng và chờ đợi. Với bà, tốt xấu thế nào thì cũng là chồng mình. 

Câu chuyện tình yêu ấy không chỉ thể hiện sự thủy chung mà còn là minh chứng cho cách bà gìn giữ mái ấm bằng sự bao dung và trách nhiệm.

Dù bận rộn với lịch diễn dày đặc, Lệ Thủy luôn đặt gia đình ở vị trí quan trọng. Bà tự đặt ra những nguyên tắc riêng, không nhận show vào dịp Tết để dành thời gian cho gia đình, cố gắng ăn cơm tối cùng chồng, và luôn giữ ngày chủ nhật cho tổ ấm.

Trên sân khấu, bà là nghệ sĩ được hàng triệu người yêu mến, nhưng khi trở về nhà, bà gác lại hào quang để trở thành một người vợ, người mẹ giản dị. Chính sự rạch ròi giữa công việc và đời sống riêng đã giúp bà duy trì sự cân bằng hiếm có.

Theo bà, hạnh phúc gia đình không tự nhiên mà có, mà cần được vun đắp bằng sự nhẫn nhịn, thấu hiểu và đôi khi là biết hạ cái tôi đúng lúc.

Cuộc sống an yên ở tuổi U80

Ở tuổi ngoài 70, Lệ Thủy đang tận hưởng cuộc sống an nhàn bên con cháu tại TP.HCM. Bà thường xuyên đi du lịch, đặc biệt là cùng con trai để trải nghiệm và khám phá những vùng đất mới.

Điều đáng quý là bà vẫn giữ được tinh thần lạc quan, năng lượng tích cực và tình yêu với nghệ thuật. Dù không còn hoạt động với tần suất dày đặc như trước, mỗi lần xuất hiện, bà vẫn nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ khán giả.

Cuộc sống hiện tại của bà có thể gói gọn trong hai chữ “bình yên”, điều mà không phải nghệ sĩ nào cũng có được sau ánh hào quang.

Hơn nửa thế kỷ gắn bó với nghệ thuật, Lệ Thủy không chỉ là một nghệ sĩ tài năng mà còn là biểu tượng của sự bền bỉ, đức hy sinh và lòng thủy chung.

Từ cô bé nghèo phải đi hát kiếm sống, bà là minh chứng cho một cuộc đời trọn vẹn, nơi thành công và hạnh phúc song hành. Trong lòng nhiều khán giả, Lệ Thủy không chỉ là một nghệ sĩ, mà còn là ký ức, là thanh xuân và là biểu tượng đẹp của nghệ thuật cải lương Việt Nam.