Mới đây, Dịch vụ Y tế Quốc gia Anh (NHS) bắt đầu triển khai dạng tiêm dưới da của pembrolizumab (Keytruda, Merck) giúp rút ngắn thời gian điều trị liệu pháp miễn dịch cho bệnh nhân tới 90%.

Nếu như trước đây, quá trình điều trị có thể kéo dài tới 2 giờ thì nay chỉ còn khoảng 60 giây, đánh dấu bước tiến đáng kể trong điều trị ung thư. Mũi tiêm được thực hiện mỗi 3 tuần với thời gian khoảng 1 phút hoặc mỗi 6 tuần với thời gian khoảng 2 phút, tùy theo loại ung thư. Phương pháp này có thể áp dụng cho 14 loại ung thư, bao gồm ung thư phổi, vú, đầu cổ và cổ tử cung.

Theo thông cáo báo chí của NHS England, mỗi năm có khoảng 14.000 bệnh nhân tại Anh bắt đầu điều trị bằng pembrolizumab và phần lớn được kỳ vọng sẽ hưởng lợi từ phương pháp mới. Dù bệnh nhân vẫn cần đến bệnh viện, thời gian lưu lại sẽ được rút ngắn đáng kể.

Pembrolizumab là chất ức chế điểm kiểm soát miễn dịch, hoạt động bằng cách nhắm vào và chặn PD-1 trên bề mặt tế bào T, từ đó kích thích hệ miễn dịch nhận diện và tiêu diệt tế bào ung thư.

Thử nghiệm giai đoạn 3 (3475A-D77) so sánh dạng tiêm dưới da với tiêm tĩnh mạch, kết hợp hóa trị trong điều trị ung thư phổi không tế bào nhỏ di căn, cho thấy dạng tiêm dưới da có đặc điểm dược động học tương đương, hiệu quả lâm sàng tương tự và độ an toàn ổn định như phương pháp truyền tĩnh mạch.

Các nhà nghiên cứu nhận định kết quả này cung cấp bằng chứng thuyết phục cho thấy pembrolizumab dạng tiêm dưới da là lựa chọn thay thế hiệu quả cho truyền tĩnh mạch tiêu chuẩn, đồng thời đánh dấu bước tiến quan trọng trong định hướng chăm sóc ung thư lấy bệnh nhân làm trung tâm. 

Phương pháp mang lại sự linh hoạt hơn trong điều trị mà không ảnh hưởng đến hiệu quả, đồng thời có thể áp dụng cho tất cả các chỉ định hiện đang dùng dạng tiêm tĩnh mạch.

Sự thay đổi cũng góp phần giảm tải đáng kể cho đội ngũ y tế. Hiện nay, các khoa dược bệnh viện phải chuẩn bị túi truyền tĩnh mạch trong điều kiện vô trùng chuyên biệt, một quy trình tốn nhiều thời gian. Dạng tiêm dưới da, với thuốc được chuẩn bị sẵn, giúp loại bỏ các công đoạn này.

Giáo sư Peter Johnson (Giám đốc lâm sàng quốc gia về ung thư của NHS) cho rằng cải tiến này sẽ góp phần “giảm thời gian chờ đợi” cho bệnh nhân. Trong khi đó, James Richardson (cố vấn chuyên môn quốc gia về thuốc điều trị ung thư của NHS England) nhận định đây là một “lợi ích rất lớn cho NHS”.

Michelle Mitchell (Giám đốc điều hành của Cancer Research UK) nhấn mạnh: “Trong bối cảnh năng lực của NHS đang bị hạn chế nghiêm trọng, những đổi mới như thế này là vô cùng quan trọng".

Việc chuyển sang thuốc tiêm sẵn cũng giúp loại bỏ nhiều khâu chuẩn bị túi truyền vô trùng vốn tiêu tốn thời gian của dược sĩ và điều dưỡng. NHS ước tính thay đổi này có thể tiết kiệm hơn 100.000 giờ làm việc mỗi năm, đồng thời góp phần tăng công suất điều trị trong bối cảnh số ca ung thư tiếp tục gia tăng.

Bộ trưởng Y tế Anh Wes Streeting cho biết việc đổi mới phương pháp điều trị là một phần trong nỗ lực đẩy nhanh chăm sóc ung thư và sử dụng hiệu quả hơn các nguồn lực của NHS.