Ngày 28/5, Joel Tan, 37 tuổi, chính thức nhận bằng Tiến sĩ tại Trường Y Harvard. Trước hàng trăm nghiên cứu sinh cùng cha mẹ có mặt trong khán phòng, anh kể về hành trình từng bị 2 trường đại học công lập ở Singapore từ chối trước khi bước chân vào một trong những đại học danh tiếng nhất thế giới.

Câu chuyện về hành trình chạm tới môi trường học thuật danh giá bậc nhất thế giới sau đó nhận được nhiều sự quan tâm trên mạng xã hội. Câu nói: "Tài năng có ở khắp nơi, nhưng cơ hội thì không" được nhiều người chia sẻ như một thông điệp dành cho những người từng thất bại trên con đường học tập.

Joel Tan sinh ra trong một gia đình có cha là người Malaysia, mẹ là người Đài Loan (Trung Quốc). Cha mẹ anh lựa chọn Singapore làm nơi sinh sống và lập nghiệp với mong muốn mang đến cho con một môi trường giáo dục tốt.

Ngay từ nhỏ, Joel đã bộc lộ sự yêu thích với khoa học. Anh thường dành nhiều thời gian tìm hiểu về thế giới tự nhiên, cơ thể con người và những vấn đề liên quan đến sinh học. Sau khi cha anh mắc ung thư hạch giai đoạn cuối, anh càng đau đáu đam mê với y học. Những lần cùng cha đến bệnh viện đã khiến anh quan tâm hơn đến lĩnh vực y khoa và nghiên cứu chữa bệnh.

Dù có niềm yêu thích với khoa học, con đường học tập của Joel không mấy suôn sẻ. Sau khi tốt nghiệp, kết quả học tập của Joel không đủ cạnh tranh để vào những ngành học mơ ước. Trong thời gian thực hiện nghĩa vụ quân sự, anh 2 lần nộp hồ sơ vào Đại học Quốc gia Singapore (NUS) và Đại học Công nghệ Nanyang (NTU) nhưng đều không nhận được kết quả như kỳ vọng.

Những lần bị từ chối khiến Joel từng nghĩ rằng bản thân không phù hợp với con đường đại học. Trong khi bạn bè lần lượt bước vào giảng đường, anh phải đối mặt với cảm giác hụt hẫng và mất phương hướng.

Không muốn con trai từ bỏ ước mơ, cha mẹ Joel khuyến khích anh tìm kiếm cơ hội ở nước ngoài. Sau nhiều lần cân nhắc, Joel quyết định thử sức với Đại học Toronto (Canada), nơi chị gái anh đang sinh sống. Đây là lần đầu tiên anh gửi hồ sơ du học với tâm thế không đặt quá nhiều kỳ vọng. Tuy nhiên, kết quả bất ngờ khi Joel nhận được thư trúng tuyển.

Niềm vui nhanh chóng đi kèm với nỗi lo về chi phí học tập và sinh hoạt tại Canada. Với điều kiện tài chính của gia đình, việc du học là một gánh nặng lớn. Để con trai có thể thực hiện ước mơ, cha mẹ Joel quyết định bán căn nhà của gia đình để trang trải chi phí.

Quyết định này trở thành động lực mạnh mẽ giúp Joel nỗ lực hơn trong hành trình phía trước. Từ một sinh viên từng nghi ngờ khả năng của bản thân, anh bắt đầu tìm lại sự tự tin khi được học trong môi trường phù hợp với sở thích và năng lực.

Tại Đại học Toronto, Joel có cơ hội tiếp cận sâu hơn với lĩnh vực sinh học và y sinh - ngành học anh thực sự yêu thích. Không còn bị giới hạn bởi những kết quả trong quá khứ, anh tập trung vào nghiên cứu và đạt được nhiều thành tích nổi bật.

Trong quá trình học tập, Joel tham gia nhiều dự án khoa học, có các công trình nghiên cứu được công bố trên tạp chí khoa học quốc tế Nature. Những thành quả này mở ra cơ hội để anh tiếp tục theo đuổi chương trình Tiến sĩ tại Đại học Harvard. 

Tại Harvard, Joel nghiên cứu trong lĩnh vực Khoa học Sinh học và Y sinh, tiếp tục phát triển niềm đam mê với nghiên cứu y học. Sau nhiều năm nỗ lực, anh hoàn thành chương trình Tiến sĩ tại Trường Y Harvard.

Câu chuyện của Joel Tan không chỉ là hành trình vươn lên trong học tập mà còn cho thấy vai trò của cơ hội và sự đồng hành từ gia đình. Từ một người từng thất bại trong kỳ tuyển sinh đại học, anh đã chứng minh rằng kết quả ban đầu không phải yếu tố quyết định tương lai của mỗi người.