Vừa là bạn, vừa là thầy, là học trò của Lý Tiểu Long 

Võ sư người Philippines Dan Inosanto xuất hiện trong cuộc đời huyền thoại của Lý Tiểu Long với 3 vai trò đặc biệt: Người bạn, người thầy và cũng là người học trò. 2 người gặp nhau lần đầu tại một triển lãm võ thuật và nhanh chóng trở nên thân thiết. 

Dù không khuyến khích Lý Tiểu Long theo đuổi con đường điện ảnh, Inosanto vẫn luôn sát cánh, động viên và ủng hộ người bạn thân trên hành trình phát triển võ thuật.

Dan Inosanto là một trong những học trò đầu tiên, đồng thời cũng là tri kỷ lâu nhất của Lý Tiểu Long. Trước khi theo học huyền thoại họ Lý, ông từng là học trò của võ sư nổi tiếng Ed Parker.

Nếu Lý Tiểu Long truyền dạy cho Inosanto những tinh hoa võ thuật phương Đông, thì ngược lại, võ sư người Philippines cũng chia sẻ với bạn mình nhiều kiến thức quý giá về Pencak Silat, kỹ thuật sử dụng vũ khí và nhiều phương pháp chiến đấu thực tiễn.

Vị võ sư lão luyện từng tiết lộ rằng ông đã hướng dẫn Lý Tiểu Long những kỹ năng cơ bản cùng các bài tập giúp sử dụng vũ khí thành thạo. Dù không quá hứng thú với võ gậy Eskrima, Lý Tiểu Long lại đặc biệt say mê kỹ thuật côn nhị khúc do Inosanto giới thiệu.

Chỉ sau một thời gian ngắn, ông đã đưa loại vũ khí này lên màn ảnh vào năm 1972, đúng giai đoạn đỉnh cao sự nghiệp với những bộ phim nổi tiếng nhất. Đó cũng là những tác phẩm cuối cùng mà huyền thoại võ thuật để lại trước khi qua đời vào năm 1973.

Một trong những dấu ấn lớn nhất trong cuộc đời Dan Inosanto là cùng Lý Tiểu Long hoàn thiện và xây dựng khái niệm Triệt quyền đạo. Cả 2 đã cùng nhau bổ sung những mảnh ghép cuối cùng để hình thành hệ tư tưởng võ học này và đặt tên cho nó.

Nhiều người hâm mộ thường cho rằng Triệt quyền đạo hoàn toàn do Lý Tiểu Long sáng lập. Tuy nhiên, thực tế Dan Inosanto đã đóng góp không nhỏ trong việc giúp người bạn của mình hoàn thiện kiến thức, tư duy võ học, định hình phong cách chiến đấu phù hợp nhất, từ đó tạo nên Triệt quyền đạo như thế giới biết đến ngày nay.

Sau này, Lý Quốc Hào (con trai của Lý Tiểu Long) cũng trở thành học trò của Inosanto. Ông đồng thời là người đặt nền móng và trực tiếp đào tạo những nhân vật chủ chốt đầu tiên của câu lạc bộ võ thuật tổng hợp Dog Brothers nổi tiếng tại California, Mỹ.

Cả đời cống hiến cho võ thuật

Dan Inosanto sinh năm 1936 tại Mỹ. Lớn lên trong một gia đình mang 2 dòng máu Philippines - Mỹ và có truyền thống võ thuật, ông được thừa hưởng cả những tinh hoa chiến đấu của khu vực Đông Nam Á lẫn tư duy kỹ thuật hiện đại của phương Tây.

Mùa hè năm 1946, khi mới 10 tuổi, Inosanto bắt đầu tập luyện võ thuật với các môn Okinawa Karate, Judo và Jiu-Jitsu dưới sự hướng dẫn của người bác.

Trải qua nhiều thập kỷ khổ luyện, ông sở hữu đai đen Jiu-Jitsu Brazil, đồng thời thông thạo và giảng dạy nhiều môn võ khác như Triệt quyền đạo, Shoot Wrestling, Kungfu, võ gậy Eskrima, Muay Thái, võ thuật cổ truyền Philippines, côn nhị khúc, Pencak Silat, MMA, Karate và Judo.

Ông cũng là người có công lớn trong việc quảng bá võ thuật cổ truyền Philippines, đồng thời đưa nhiều môn võ còn khá bí ẩn của Đông Nam Á như Silat đến gần hơn với cộng đồng võ thuật quốc tế. 

Dan Inosanto được đánh giá là một trong những võ sư gốc Á có kiến thức võ học toàn diện và sâu rộng bậc nhất thế giới. Trong suốt sự nghiệp giảng dạy, ông đã đào tạo nhiều võ sĩ nổi tiếng, trong đó có huyền thoại MMA Anderson Silva.

Đáng chú ý, trong 3 nhà sáng lập Dog Brothers (một trong những tổ chức võ thuật thực chiến hàng đầu nước Mỹ) có 2 người là học trò trực tiếp của Dan Inosanto, được ông truyền dạy những bài học đầu tiên về võ gậy.

Bên cạnh đó, sự nghiệp điện ảnh của ông còn gắn liền với nhiều tác phẩm hành động nổi tiếng khác như The Green Hornet (1966), The Killer Elite (1975), The Chinese Stuntman (1981)... 

Đồng thời, Dan Inosanto cũng xuất hiện trong nhiều bộ phim tài liệu về chính người bạn tri kỷ kiêm sư phụ của mình như Cuộc đời và huyền thoại của Lý Tiểu Long (1973), Lý Tiểu Long, huyền thoại (1977), Con đường rồng (1998)...