Tập đoàn khai khoáng AngloGold Ashanti vừa công bố nghiên cứu tiền khả thi (Pre-Feasibility Study - PFS) cho Dự án vàng Arthur tại bang Nevada (Mỹ), xác nhận trữ lượng ban đầu lên tới 4,9 triệu ounce vàng, tương đương khoảng 152,4 tấn, đưa Arthur trở thành một trong những dự án khai thác vàng lớn và đáng chú ý nhất tại Hoa Kỳ hiện nay.

Theo báo cáo, dự án này chứa khoảng 88 triệu tấn quặng, với hàm lượng trung bình 1,75 gram vàng và 2,76 gram bạc trên mỗi tấn quặng. Nghiên cứu tiền khả thi cho thấy Arthur đủ điều kiện để vận hành trong ít nhất 9 năm, với sản lượng trung bình khoảng 500.000 ounce vàng mỗi năm (xấp xỉ 15,6 tấn); trong đó, một số năm có thể đạt sản lượng cao hơn đáng kể.

Khu vực từng bị “đóng băng” vì dự án hạt nhân

Điều khiến Arthur trở nên đặc biệt không chỉ nằm ở quy mô. Mỏ này nằm tại khu vực khai khoáng Beatty, miền Nam bang Nevada, khu vực từng là trung tâm khai thác vàng nổi tiếng của Mỹ. Tuy nhiên, trong nhiều thập kỷ qua, phần lớn khu vực này gần như không thể triển khai hoạt động thăm dò khoáng sản do nằm trong vùng ảnh hưởng của dự án núi Yucca - kế hoạch xây dựng kho lưu trữ chất thải hạt nhân cấp quốc gia của Chính phủ Mỹ.

Bên cạnh đó, tuyến đường sắt dự kiến phục vụ dự án núi Yucca cũng đi qua khu vực đó, khiến nhiều diện tích đất bị hạn chế khai thác.

Chỉ sau khi chương trình núi Yucca bị hủy bỏ, các khu vực xung quanh mới được mở cửa trở lại cho hoạt động thăm dò địa chất. AngloGold Ashanti đã nhanh chóng triển khai các mô hình địa chất hiện đại cùng chương trình khoan khảo sát quy mô lớn, từ đó phát hiện mỏ Silicon vào năm 2018 và tiếp tục mở rộng sang hệ thống Merlin. Hai phát hiện này sau đó được hợp nhất thành Dự án vàng Arthur ngày nay.

Mỏ vàng khổng lồ không hề lộ thiên

Theo AngloGold Ashanti, Arthur là một mỏ không lộ thiên (blind deposit) - dạng mỏ hoàn toàn bị chôn vùi dưới lòng đất và gần như không để lộ bất kỳ dấu hiệu nào trên bề mặt.

Các nhà địa chất đã xác định vị trí mỏ này thông qua việc phân tích các dị thường thủy ngân - loại nguyên tố thường xuất hiện phía trên các hệ thống vàng nằm sâu dưới lòng đất. Sau đó, chương trình khoan thăm dò có hệ thống đã xác nhận sự tồn tại của thân quặng quy mô lớn.

Nhờ phát hiện này, nhóm thăm dò của AngloGold Ashanti đã được Hiệp hội Các nhà thăm dò và phát triển mỏ Canada (PDAC) trao Giải thưởng Thayer Lindsley 2026, một trong những giải thưởng danh giá nhất trong ngành khai khoáng thế giới dành cho các phát hiện khoáng sản mới.

Chi phí khai thác thuộc nhóm cạnh tranh

Một trong những lợi thế lớn nhất của Arthur là hơn 95% trữ lượng quặng thuộc loại oxide - loại quặng có thể xử lý bằng các công nghệ thông thường với chi phí thấp hơn nhiều so với quặng sulfide.

Nhờ đó, chi phí duy trì khai thác toàn phần (All-in Sustaining Cost - AISC) được ước tính chỉ khoảng 954 USD/ounce, thấp hơn đáng kể so với mặt bằng chung của nhiều dự án vàng trên thế giới.

Tổng vốn đầu tư ban đầu cho dự án dự kiến vào khoảng 3,6 tỷ USD (hơn 94.633 tỷ đồng). Theo kế hoạch, nghiên cứu khả thi sẽ được triển khai từ quý II/2026 và hoàn tất vào quý IV/2027, đồng thời công ty AngloGold Ashanti tiếp tục thực hiện các đánh giá về môi trường, nguồn nước và tác động tới cộng đồng trước khi đưa ra quyết định đầu tư cuối cùng.

Video dự án mỏ vàng Arthur - một trong những phát hiện mỏ khoáng sản mới lớn nhất thế kỷ 21 tại Mỹ - Nguồn clip: AngloGold Ashanti

Tiềm năng còn lớn hơn nhiều

Khoản trữ lượng hơn 152 tấn vàng mới chỉ là bước khởi đầu.

Ngoài phần trữ lượng đã được xác nhận, mỏ Merlin còn sở hữu khoảng 1 triệu ounce vàng thuộc nhóm tài nguyên có mức độ tin cậy cao và thêm khoảng 5,5 triệu ounce tài nguyên đang tiếp tục được đánh giá.

AngloGold Ashanti cho biết sẽ tiếp tục khoan mở rộng để chuyển phần tài nguyên này thành trữ lượng chính thức, qua đó kéo dài tuổi thọ mỏ cũng như nâng cao quy mô khai thác trong tương lai.

Ông Alberto Calderon, Giám đốc điều hành (CEO) AngloGold Ashanti nhận định Arthur sẽ trở thành nền tảng cho chiến lược xây dựng một trung tâm khai thác vàng quy mô lớn của tập đoàn tại Mỹ.

“Điều bắt đầu chỉ vài năm trước như một giả thuyết thăm dò đầy tham vọng giờ đây đã phát triển thành một trong những phát hiện mỏ vàng mới trên đất liền lớn và quan trọng nhất tại Mỹ trong thế kỷ này”, ông Calderon cho biết.