Ngoài nước mắm, dầu ăn, nước tương thì dầu hào được xem là một trong những loại gia vị mà căn bếp của nhà nào cũng có. Đa phần mọi người đều cho rằng, những loại gia vị trên không có hạn sử dụng, cứ dùng tới khi hết thì bỏ đi. 

Nếu như nước tương cần độ mặn cao để ức chế vi khuẩn, giấm ăn cần môi trường có độ axit cao để kéo dài thời hạn sử dụng, cả hai đều có thể bảo quản ở nhiệt độ phòng ngay cả khi đã mở nắp thì dầu hào lại khác. Thành phần chính của dầu hào là tinh chất hàu được cô đặc lại, nó chứa lượng lớn protein, polysaccharid và axit amin, hàm lượng muối thấp hơn nhiều so với nước tương. Do đó, nó rất nhanh hỏng nếu không được bảo quản đúng cách. 

Sau khi mở nắp, dầu hào tiếp xúc với không khí, nhiệt độ cao sẽ sinh ra nấm mốc và các vi sinh vật gây hại. Ở không ít gia đình, một chai dầu hào thường được sử dụng trong vòng 3-6 tháng sau khi mở nắp và không nhiều người bảo quản chúng trong tủ lạnh.

Nguy hiểm hơn, nhiều người cho rằng, gia vị miễn chưa bị mốc hoặc chua thì chúng đều chưa bị hỏng. Thực tế, nấm mốc sẽ phát triển một cách từ từ, các đốm nấm mốc và lớp lông tơ trắng có thể nhìn thấy bằng mắt thường là kết quả của nấm mốc sinh sôi. Trước đó, các bào tử nấm mốc và độc tố chuyển hóa vô hình đã hòa tan vào dầu hào.

Nghiên cứu cho thấy, các độc tố nấm mốc phổ biến, chẳng hạn như aflatoxin, sau khi xâm nhập vào cơ thể người sẽ được gan chuyển hóa. Việc hấp thụ liều thấp trong thời gian dài có thể gây tổn thương mãn tính cho các tế bào gan và làm tăng nguy cơ mắc bệnh gan.

Điều mà nhiều người không biết là nhiệt độ khi xào nấu thông thường không đủ để tiêu diệt các loại độc tố nấm mốc này. Chúng tồn tại rất lâu về mặt hóa học, nhiệt độ nấu ăn hàng ngày khó có thể phân hủy chúng. Nói cách khác, ngay cả khi dầu hào bạn dùng khi nấu ăn trông có vẻ không bị nấm mốc nhưng các chất độc trong đó vẫn được hấp thụ vào thức ăn, tích tụ theo thời gian và gây gánh nặng cho gan, tăng nguy cơ gây ung thư.

Nhìn chung, dầu hào nếu bảo quản ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài, sau khi mở nắp đều tồn tại rủi ro với sức khỏe. Ngoài dầu hào, các loại gia vị như tương cà, nước sốt salad, tương đậu nành và bơ đậu phộng cũng cần được bảo quản lạnh sau khi mở nắp và không nên để ở nhiệt độ phòng trong thời gian dài.

Nhiều người kiểm tra hạn sử dụng khi mua hàng nhưng lại bỏ qua thực tế rằng "thời hạn sử dụng sau khi mở nắp" hoàn toàn khác so với khi chưa mở. Gia vị chưa mở nắp có thể dùng được trong 1 hoặc 2 năm, trong khi gia vị đã mở nắp có thể bắt đầu hỏng trong vòng 1 hoặc 2 tháng ở nhiệt độ phòng.

Cách bảo quản dầu hào thực ra rất đơn giản, bạn chỉ cần: 

Thứ nhất, sau khi đã mở nắp, dầu hào phải được bảo quản trong tủ lạnh, không nên để gần bếp. Nhiệt độ từ việc nấu nướng gần bếp sẽ làm tăng tốc độ hỏng. 

Thứ hai, nên chọn mua dầu hào chai nhỏ đủ để sử dụng trong vòng từ 1-2 tháng sau mở nắp. Mua một chai lớn dùng được 6 tháng có vẻ tiết kiệm, nhưng những rủi ro về sức khỏe lại lớn hơn nhiều so với khoản tiết kiệm đó.

Thứ ba, nếu thấy dầu hào loãng, sẫm màu hoặc có đốm mốc ở miệng chai, mùi chua khi mở nắp thì hãy bỏ ngay. Lúc này, nấm mốc đã ngấm vào dầu hào bên trong.

Nhiều vấn đề sức khỏe bắt nguồn từ những chi tiết tưởng chừng như nhỏ nhặt trong cuộc sống hàng ngày. Việc ăn những thực phẩm giàu dinh dưỡng không phải là yếu tố quyết định sức khỏe mà chính là những thói quen nhỏ nhặt chúng ta lặp lại mỗi ngày nhưng thường bỏ qua, dần dần ảnh hưởng đến sức khỏe.