Chưa từng có: Xả lượng nước tương đương 50.000 bồn cầu cùng lúc để giữ điện cho hàng trăm nghìn hộ dân
Sau mùa đông khô hạn kỷ lục, Mỹ buộc phải điều chuyển nước quy mô lớn giữa các hồ chứa trên sông Colorado để giữ hoạt động thủy điện.
Giới chức Mỹ đang triển khai kế hoạch xả lượng nước khổng lồ từ hồ Flaming Gorge - tương đương 50.000 bồn cầu xả cùng lúc - nhằm “cứu” hồ Powell đang cạn kiệt và duy trì nguồn điện cho hàng trăm nghìn hộ dân, trong bối cảnh hạn hán kéo dài chưa có dấu hiệu hạ nhiệt.
Sau mùa đông khô hạn nhất từng ghi nhận, giới chức muốn nâng mực nước hồ Powell trên sông Colorado - vốn đã suy kiệt nghiêm trọng - để duy trì hoạt động của các nhà máy thủy điện. Kế hoạch là xả tới 1/3 lượng nước từ hồ chứa Flaming Gorge ở thượng nguồn sông Green (thuộc Wyoming và Utah), vượt cả mức xả kỷ lục năm 2022 từng giúp hệ thống điện không bị gián đoạn.
Hồ Powell, được chặn bởi đập Glen Canyon, cung cấp nguồn điện giá rẻ, không phát thải carbon cho hơn 350.000 hộ gia đình. Tuy nhiên, cái giá phải trả đang gia tăng ở lưu vực sông vốn đã chịu nhiều tranh chấp - nơi phụ thuộc lớn vào nguồn nước cho chăn nuôi, công nghiệp và khoảng 40 triệu người dân.
Tại Flaming Gorge (Tây Nam Wyoming), Tony và Jen Valdez - chủ bến du thuyền Buckboard Marina - đang lo ngại mực nước có thể giảm thêm 3m vào cuối mùa hè do việc xả nước, đồng nghĩa quãng đường đưa thuyền ra mặt nước sẽ ngày càng dài hơn.
Bài toán cân bằng để duy trì phát điện
Nếu mọi thứ diễn ra đúng kế hoạch và thời tiết không cải thiện, mực nước Flaming Gorge có thể giảm tới 8m trong vòng một năm tới, khiến khu bến du thuyền càng rơi vào cảnh “cạn nước”.
Dù nhiều khả năng chỉ là giải pháp tạm thời trong bối cảnh hạn hán kéo dài, các tác động sẽ lan xuống hạ lưu. Cơ quan quản lý nước thuộc Cục Khai hoang Mỹ dự kiến giữ lại nhiều nước hơn bình thường tại hồ Powell, nằm giữa Arizona và Utah.
Xa hơn về phía hạ lưu, hồ Mead gần Las Vegas có thể quay lại mức thấp như cách đây 4 năm - thời điểm nhiều xác tàu đắm và cả hài cốt người từng chìm dưới nước bị lộ ra.
Theo các quan chức liên bang, những biện pháp quyết liệt này là cần thiết để giữ mực nước hồ Powell đủ cao, tránh việc không khí lọt vào hệ thống tua-bin, gây hư hại và gián đoạn phát điện.
