Hành trình từ kỹ sư cơ khí đến người kế vị tiềm năng

John Ternus sinh năm 1975 tại California, tốt nghiệp cử nhân ngành Kỹ thuật Cơ khí và Cơ học ứng dụng tại Đại học Pennsylvania năm 1997. Không chỉ nổi bật về học thuật, ông còn là một vận động viên bơi lội xuất sắc với danh hiệu "all-time letter winner" tại trường đại học. Trước khi gia nhập Apple vào năm 2001, Ternus từng có thời gian làm việc tại Virtual Research Systems – một start-up về thực tế ảo. Kinh nghiệm quý báu này đã tạo nền tảng quan trọng cho việc phát triển các dòng sản phẩm đột phá như kính Vision Pro sau này.

Tại Apple, John Ternus bắt đầu từ nhóm phát triển màn hình máy tính Mac và nhanh chóng thăng tiến nhờ năng lực chuyên môn cùng phong cách làm việc gần gũi. Ông từng đảm nhiệm vị trí trưởng nhóm kỹ sư phần cứng iMac G5 vào năm 2005, trước khi trở thành Phó chủ tịch phụ trách kỹ thuật phần cứng vào năm 2013. Đến năm 2021, ông chính thức gia nhập đội ngũ điều hành cấp cao, chịu trách nhiệm toàn bộ các thành phần vật lý của sản phẩm Apple.

Sự lựa chọn John Ternus không gây nhiều bất ngờ cho giới quan sát. Tờ Wall Street Journal mô tả ông là một “kỹ sư cơ khí hòa nhã” với phong cách quản lý điềm tĩnh, có nhiều nét tương đồng với Tim Cook hơn là sự cá tính mạnh mẽ của Steve Jobs. Bản thân ông Ternus chia sẻ: “Tôi vô cùng biết ơn cơ hội này để tiếp tục thực hiện sứ mệnh của Apple. Tôi may mắn được làm việc dưới thời Steve Jobs và có Tim Cook là người cố vấn”.

Dấu ấn đậm nét trong các sản phẩm chủ lực

Trước khi ngồi vào ghế CEO, John Ternus đã là "kiến trúc sư" đứng sau sự thành công của hàng loạt sản phẩm mang tính biểu tượng. Dấu ấn lớn nhất của ông chính là việc dẫn dắt quá trình chuyển đổi từ chip Intel sang chip Apple Silicon tự thiết kế vào năm 2020. Bước đi chiến lược này không chỉ cải thiện vượt bậc hiệu năng máy Mac mà còn thúc đẩy doanh số tăng trưởng mạnh mẽ.

Dưới sự lãnh đạo kỹ thuật của Ternus, danh mục sản phẩm của Apple đã mở rộng đáng kể với:

iPhone Air: Sản phẩm tiên phong trong việc tối ưu hóa thiết kế và trải nghiệm người dùng.

Apple Watch và AirPods: Từ những phụ kiện mới, chúng đã phát triển thành các mảng kinh doanh tỷ đô.

Apple Vision Pro: Minh chứng cho tham vọng mở rộng sang lĩnh vực thực tế hỗn hợp và công nghệ nhập vai.

Bên cạnh đó, Ternus còn được biết đến với tính cầu toàn cực cao – đặc sản của văn hóa Apple. Ông từng kể lại kỷ niệm tranh luận với nhà cung cấp về số lượng rãnh trên một con ốc ở vị trí khách hàng hiếm khi nhìn thấy, chỉ để đảm bảo sự hoàn hảo tuyệt đối: “Nếu đã dành nhiều thời gian cho một việc, bạn nên nỗ lực hết sức mình”, ông nhấn mạnh.

Thách thức và kỳ vọng trong kỷ nguyên AI

Tiếp quản một doanh nghiệp có giá trị vốn hóa lên tới 4.000 tỷ USD với lợi nhuận hàng năm vượt mốc 100 tỷ USD là một vinh dự nhưng cũng đầy áp lực. Thách thức lớn nhất mà John Ternus phải đối mặt chính là cuộc đua trí tuệ nhân tạo (AI) – nơi Apple đang bị đánh giá là chậm chân hơn so với các đối thủ tại Thung lũng Silicon.

Tân CEO sẽ phải trực tiếp chỉ đạo kế hoạch nâng cấp trợ lý ảo Siri và tìm cách tích hợp AI vào hệ sinh thái phần cứng một cách tinh tế và mang tính biểu tượng nhất. Việc Apple lựa chọn một lãnh đạo có nền tảng kỹ thuật sâu rộng như Ternus cho thấy công ty đang đặt cược vào đổi mới công nghệ cốt lõi để tìm kiếm "cú hích tiếp theo" sau thời đại của iPhone.

Với độ tuổi 51 – tương đương với Tim Cook khi nhậm chức vào năm 2011 – John Ternus được kỳ vọng sẽ dẫn dắt Apple trong ít nhất một thập kỷ tới, duy trì sự ổn định và đưa con tàu công nghệ này bước vào một chu kỳ đổi mới mạnh mẽ hơn. Quá trình chuyển giao suôn sẻ trong mùa hè này sẽ là bước đệm quan trọng để Apple tăng tốc dưới triều đại mới.