Tiến sĩ Chris Rowland là một nhà tài chính giàu có người Anh. Năm 2021, truyền thông quốc tế đưa tin ông vướng vào vụ tranh chấp quyền sở hữu căn biệt thự nghỉ dưỡng trị giá 2,5 triệu bảng Anh (gần 90 tỷ đồng theo tỷ giá hiện nay) tại Cotswolds (Anh) với tình cũ Sharon Blades.

Vụ việc được đưa ra xét xử tại Tòa án cấp cao Anh, thu hút sự chú ý bởi những tình tiết liên quan đến chuyện tình cảm và khối tài sản giá trị lớn.

Theo hồ sơ tòa án, ông Rowland và bà Blades quen nhau năm 2006 rồi nhanh chóng nảy sinh tình cảm. Đến tháng 3/2009, ông Rowland bỏ ra hơn 1,6 triệu bảng Anh (hơn 55 tỷ đồng) để mua Tadmarton House, một công trình được xếp hạng di tích cấp II gần Banbury. Đây là nơi hai người thường lui tới nghỉ dưỡng vào cuối tuần và các kỳ nghỉ.

Tuy nhiên, đến tháng 11/2009, bà Blades phát hiện ông Rowland ngoại tình với một nữ luật sư. Sự việc khiến mối quan hệ của hai người rạn nứt. Theo hồ sơ tòa án, trong nhiều tháng, ông Rowland qua lại với cả hai người phụ nữ. 

Sau khoảng 12 năm gắn bó, ông Rowland khởi kiện bà Blades, yêu cầu tòa án công nhận Tadmarton House thuộc quyền sở hữu riêng của mình.

Trong khi đó, bà Blades khẳng định căn nhà ngay từ đầu được hai người dự định sử dụng làm nơi chung sống và nghỉ hưu khi về già. Tại tòa, phía bà cho biết cả hai từng có kế hoạch gắn bó lâu dài tại căn nhà ở vùng quê này.

Ông Rowland là nhà phân tích tài chính thành đạt, từng nhận mức lương hơn 1 triệu bảng Anh vào thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp. Ông cũng từng nói với bà Blades rằng mình mong muốn được sống trọn đời bên bà. Hai người sau đó cùng lên kế hoạch mua một căn nhà ở vùng nông thôn.

“Ngôi nhà đó lẽ ra phải là tài sản chung của chúng tôi”, bà Blades nói trước tòa. Bà cho biết cả hai cùng ký các giấy tờ liên quan đến việc mua nhà và khẳng định mỗi người có 50% quyền sở hữu bất động sản. Vì vậy, nếu căn nhà được bán, bà phải được hưởng một nửa số tiền thu về.

Tuy nhiên, ông Rowland cho rằng bà Blades luôn hiểu ông mới là chủ sở hữu thực sự của Tadmarton House. Theo ông, bà chỉ được quyền sinh sống tại đây đến cuối đời, chứ không có quyền hưởng lợi về mặt tài chính. Ông cũng khẳng định hai người từng thống nhất căn nhà sẽ được để lại cho con gái ông, Hanna.

Ông Rowland còn cáo buộc bà Blades không cho phép ông đưa người bạn đời mới là bà Emmanuelle Duyck đến căn nhà nghỉ dưỡng. Thậm chí, bà còn không muốn ông quay trở lại nơi này.

Ngoài việc yêu cầu tòa công nhận quyền sở hữu căn nhà, ông Rowland còn đòi bà Blades thanh toán 371.000 bảng Anh tiền thuê nhà, tính từ tháng 9/2009 đến tháng 10/2018.

Trong lời khai, ông Rowland cho biết mình chưa bao giờ sống chung nhà với bà Blades, dù thừa nhận cả hai từng có mối quan hệ nghiêm túc. “Tôi không phải kiểu người thích những mối quan hệ chóng vánh”, ông nói trước tòa.

Ông cũng thừa nhận có thể từng nói với bà Blades rằng muốn cùng bà đi đến cuối đời. Khi bắt đầu mối quan hệ, ông thực sự mong muốn tình cảm giữa hai người sẽ kéo dài lâu dài.

Tuy nhiên, theo ông Rowland, hai người đã thống nhất bà Blades được quyền sống tại Tadmarton House suốt đời nhưng không được hưởng lợi về tài chính từ bất động sản này. Ông khẳng định cả hai từng đồng ý không làm ảnh hưởng đến quyền thừa kế căn nhà của con gái ông, Hanna.

Trái ngược với quan điểm trên, bà Blades cho rằng mình có quyền sở hữu tài chính ngang bằng với ông Rowland. Luật sư của bà đưa ra một email hồi tháng 6/2011, trong đó ông Rowland viết: “Tôi không có ý định lấy căn nhà khỏi bà - nó thuộc về bà ít nhất cũng ngang bằng với tôi”.

Bà Blades thừa nhận không trực tiếp đóng góp tiền mua bất động sản nhưng cho biết đã luôn ủng hộ ông Rowland trong suốt mối quan hệ. Theo bà, hai người có tình cảm gắn bó, lâu dài và cùng hướng đến tương lai.

“Chính ông ấy đề nghị chúng tôi cùng mua một bất động sản. Chúng tôi đã đi tìm nhà và ông ấy nói sẽ trả tiền”, bà Blades kể.

Bà cũng cho biết mình luôn là chỗ dựa tinh thần cho ông Rowland, hỗ trợ tài chính trong khả năng, lo việc mua sắm và chăm sóc cuộc sống chung như những cặp đôi khác.

Trước cáo buộc tìm cách ngăn ông Rowland trở về Tadmarton House, bà Blades phủ nhận và khẳng định: “Đó là nhà của ông ấy cũng như của tôi”.

Khi luật sư Paul Duprie chất vấn rằng từ năm 2009, bà đã nói rõ ông Rowland không được chào đón tại căn nhà, bà Blades phản bác: “Ông ấy luôn được chào đón bất cứ lúc nào”.

Theo phán quyết được đưa ra ngày 12/3/2021, tòa án xác định Tadmarton House thuộc quyền sở hữu chung của ông Rowland và bà Blades. Tòa cũng chấp nhận một phần yêu cầu về khoản tiền thuê nhà của ông Rowland nhưng xác định số tiền phải thanh toán là 59.958 bảng Anh, thấp hơn nhiều so với mức 371.000 bảng Anh mà ông yêu cầu.