Băng qua những dãy núi hiểm trở, thung lũng sâu và các đèo cao trên 2.000 m so với mực nước biển, cao tốc Yaxi được xem là một trong những tuyến đường ấn tượng nhất Trung Quốc.

Được mệnh danh là "Cao tốc trên mây" (Sky Highway), tuyến đường uốn lượn qua tỉnh Tứ Xuyên với 270 cây cầu và 25 đường hầm, trở thành biểu tượng của kỹ thuật xây dựng hiện đại giữa địa hình khắc nghiệt.

Tuyến cao tốc dài 240km này không chỉ rút ngắn thời gian di chuyển từ khoảng 10 giờ xuống còn 8 giờ, mà còn cải thiện đáng kể việc vận chuyển hàng hóa và kết nối các khu vực miền núi với những trung tâm kinh tế lớn.

Chinh phục một trong những địa hình khó nhất Trung Quốc

Cao tốc Yaxi đi qua tuyến nối Tây Xương (Xichang) và Nhã An (Ya'an) - khu vực được đánh giá là một trong những địa hình phức tạp nhất phía Tây Nam Trung Quốc với núi cao, sườn dốc và hẻm núi liên tiếp.

Để hoàn thành dự án, các kỹ sư đã mất khoảng 5 năm nghiên cứu và thi công. Thay vì san gạt địa hình, họ kết hợp hệ thống cầu cạn bắc qua thung lũng với các đường hầm xuyên núi, giúp tuyến đường thích ứng với điều kiện tự nhiên.

Ở một số đoạn chỉ dài 11 km, cao tốc được thiết kế thành ba tầng đường xếp chồng, tạo ra chênh lệch độ cao khoảng 400 m - một giải pháp hiếm thấy trong xây dựng đường bộ.

Một trong những hạng mục nổi bật nhất trên tuyến là cây cầu thép dài gần 2 km.

Do nền địa chất không phù hợp với kết cấu bê tông truyền thống, các kỹ sư đã sử dụng hệ thống ống thép rỗng nhằm giảm trọng lượng công trình nhưng vẫn đảm bảo khả năng chịu lực.

Cây cầu được xây dựng ở độ cao khoảng 110 m, với sự tham gia của hơn 800 công nhân làm việc trong điều kiện địa hình hiểm trở và không khí loãng ở vùng núi cao.

Cung đường đẹp nhưng đầy thử thách với tài xế

Đối với người tham gia giao thông, cao tốc Yaxi mang đến khung cảnh ngoạn mục khi những cây cầu và đoạn đường trên cao nối liền các sườn núi và thung lũng. Tuy nhiên, đây cũng là một trong những tuyến đường khó chinh phục nhất đối với các tài xế xe tải.

Nhiều đoạn dốc có độ nghiêng vượt 7%, buộc động cơ phải hoạt động liên tục trong thời gian dài. Ngược lại, những đoạn đổ đèo kéo dài hơn 50 km lại tạo áp lực lớn lên hệ thống phanh, đặc biệt đối với xe chở nặng.

Vào mùa đông hoặc khi thời tiết thay đổi đột ngột, sương mù và tuyết càng làm tăng nguy cơ mất an toàn. Vì vậy, lực lượng tuần tra thường xuyên kiểm tra nhiệt độ mặt đường, hỗ trợ phương tiện gặp sự cố và giám sát lưu lượng giao thông.

Bên cạnh đó, các xe tải đều phải đi qua trạm cân và kiểm tra kỹ thuật nhằm hạn chế tình trạng quá tải - một trong những nguyên nhân có thể khiến hệ thống phanh mất hiệu quả trên các cung đường đèo dốc.

Dù điều kiện vận hành khắc nghiệt, mỗi ngày vẫn có hàng nghìn xe tải lưu thông trên tuyến để vận chuyển nông sản và hàng hóa đến các thành phố lớn, trong đó có Thành Đô, thủ phủ của tỉnh Tứ Xuyên.

Thay đổi diện mạo giao thông vùng núi

Không chỉ rút ngắn thời gian di chuyển, cao tốc Yaxi còn góp phần thay đổi hoạt động kinh tế tại khu vực khi kết nối nhiều cộng đồng từng bị chia cắt bởi địa hình hiểm trở.

Đáng chú ý, tuyến đường hiện đại này cũng đi theo một phần của các tuyến thương mại cổ từng nối Tứ Xuyên với Tây Tạng. Nếu trước đây những con đường này chỉ dành cho các đoàn lữ hành và người khuân vác, thì ngày nay chúng đã trở thành hành lang giao thông hiện đại phục vụ vận tải quy mô lớn.

Được biết, dự án Yaxi này có vốn đầu tư lên tới 3,3 tỷ USD (hơn 86.000 tỷ đồng theo tỷ giá hiện tại). Trong tương lai, Trung Quốc có thể sẽ tiếp tục lên kế hoạch xây dựng thêm nhiều cây cầu và tuyến kết nối mới nhằm nâng cao năng lực vận chuyển tại khu vực miền núi phía Tây.