Từ trước đến nay, mua xổ số thường được xem là trò chơi may rủi, không có công thức nào đảm bảo chiến thắng. Thế nhưng, lịch sử ghi nhận một trường hợp ngoại lệ: Stefan Mandel, nhà Toán học người Romania, người đã 14 lần trúng số độc đắc nhờ khả năng tính toán phi thường.

Thành công của ông không dựa vào may rủi đơn thuần mà xuất phát từ một chiến lược tỉ mỉ. Phương pháp này dựa trên nguyên tắc mua một lượng lớn vé số đủ để bao phủ gần như toàn bộ các tổ hợp có thể, đảm bảo rằng giải thưởng luôn vượt xa chi phí bỏ ra.

Stefan Mandel sinh năm 1931, tại Romania. Sinh ra trong gia đình nghèo khó nhưng Mandel sớm thể hiện tài năng Toán học. Không đủ điều kiện để học tập, ông chấp nhận đi làm kế toán từ sớm để mưu sinh.

Với đồng lương ít ỏi, cuộc sống bấp bênh nhưng Mandel chưa bao giờ từ bỏ Toán học. Cuối tuần, ông thường dành hàng giờ đồng hồ để nghiên cứu các phép tính, đặc biệt là dãy số Fibonacci của nhà Toán học Fibonacci.

Một lần tình cờ xem quay xổ số trên truyền hình, Mandel nảy ra ý tưởng táo bạo với mong muốn đổi đời. Đó chính là tính toán các con số trúng thưởng. Điều này không hề dễ dàng bởi xác suất trúng số cá nhân là rất thấp.

Ví dụ, cơ hội trúng EuroMillions chỉ là 1/139.838.160 nhưng Mandel đã biến bài toán thống kê thành bài toán hậu cần, bằng cách mua gần như toàn bộ các tổ hợp số. Ông nhận thấy rằng trong một số trò chơi, giải độc đắc lớn hơn nhiều so với chi phí mua toàn bộ tổ hợp, gần như đảm bảo thu hồi vốn đầu tư và tạo lợi nhuận.

Chiến lược của Mandel dựa trên một phương pháp Toán học rất chặt chẽ, được thực hiện theo các bước cơ bản:

Tính toán tổng số tổ hợp có thể: Ví dụ, với trò chơi yêu cầu chọn 6 số từ 1 đến 40, sẽ có 3.838.380 tổ hợp.

Chọn trò chơi với giải độc đắc đủ lớn.

Huy động vốn từ nhà đầu tư: Mandel từng tập hợp 2.524 nhà đầu tư cho chiến dịch giành giải xổ số Virginia.

In và chuẩn bị vé số: Mua tất cả các tổ hợp số có thể (thời điểm đó, việc in và mua số lượng lớn là hợp pháp).

Phân phối vé và tham gia dự thưởng: Vé được mua qua các đại lý xổ số được ủy quyền.

Nhận thưởng và trả vốn cho nhà đầu tư: Mandel chỉ giữ lại phần lợi nhuận cá nhân sau khi trả tiền cho các nhà đầu tư, chi phí pháp lý và vận hành.

Và quả thật, ông đã giành chiến thắng. Chiến lược chặt chẽ này đã giúp Mandel trúng xổ số tới 14 lần - một kỷ lục khiến cả ngành xổ số thế giới phải chú ý. Mandel thu về hàng triệu bảng Anh.

Hai giải thưởng đầu tiên của Mandel đều ở Romania. Tiếp đó, ông chuyển đến Úc và tiếp tục trúng số thêm 12 lần nữa.

Thành công của Mandel khiến nhiều người nghi ngờ có gian lận. FBI, CIA cùng các cơ quan quản lý xổ số quốc tế phải vào cuộc điều tra. Sau quá trình kiểm tra, các cơ quan chức năng xác nhận không có bất kỳ hành vi sai phạm nào. Mandel được minh oan cùng lời xin lỗi chính thức.

Dù kế hoạch của ông hợp pháp vào thời điểm đó nhưng Mandel vẫn phải vượt qua nhiều thử thách. Ông phải thuyết phục đủ số nhà đầu tư tham gia, phát triển thuật toán để in vé số và tổ chức mua hàng triệu tổ hợp khác nhau. Ví dụ đối với Virginia, nhóm của ông đã mua được 6,4 triệu trong tổng số 7 triệu tổ hợp cần thiết và cuối cùng giành chiến thắng.

Những chiến thắng liên tiếp khiến Mandel trở thành tâm điểm chú ý của nhiều bang tại Mỹ. Từ đó, luật xổ số được sửa đổi, bao gồm giới hạn số lượng vé mua, yêu cầu mua trực tiếp tại quầy và cấm các nhóm đầu tư kiểu Mandel.

Hiện Mandel chọn sống yên bình trên một hòn đảo ở Vanuatu. Dù vậy, câu chuyện của ông vẫn thu hút sự chú ý của dư luận thế giới.