Mới đây, một dự án kinh doanh mới liên quan đến Tổng thống Mỹ Donald Trump đã xuất hiện trên thị trường Mỹ với tên gọi Freedom Fuel Network. Dù không trực tiếp gắn tên ông như các thương hiệu trước đây như Trump Mobile, Trump Steaks, Trump Coin hay Trump Vodka, dự án này vẫn mang trọn vẹn những đặc trưng quen thuộc: phong cách truyền thông rầm rộ, sự hoài nghi từ dư luận và những dự báo về rủi ro vận hành.

Theo thông tin từ USA Today, Freedom Fuel Network bao gồm hàng chục cây xăng trải dài khắp hai tiểu bang Pennsylvania và New Jersey, dù hiện chưa rõ chính xác những địa điểm nào đã chính thức đi vào hoạt động. Các cây xăng này nổi bật với thương hiệu "Freedom Fuel" cùng các mảng decal hình quốc kỳ Mỹ phủ kín bên ngoài.

Tại đây, xăng không chì được niêm yết ở mức giá cố định 3,47 USD/gallon, thấp hơn khoảng 32 cent so với giá trung bình trên toàn nước Mỹ. Dù xuất hiện một vài ý kiến trên mạng xã hội cho rằng mức giá cố định này vẫn cao hơn mặt bằng tại một số khu vực nhỏ lẻ, nhưng xét trên diện rộng, mức giá của Freedom Fuel rẻ hơn đáng kể so với giá thị trường.

Điển hình như tại cơ sở Freedom Fuel đầu tiên, chuyển đổi từ một cửa hàng Sunoco cũ ở Dresher, Pennsylvania, mức giá này đã tạo ra sự chênh lệch lớn với các đối thủ. Dữ liệu từ ứng dụng theo dõi giá xăng GasBuddy cho thấy giá xăng tại các cây xăng lân cận đang dao động từ 3,85 USD đến 4,49 USD/gallon. Giá nhiên liệu tăng cao trong khu vực vốn là hệ quả từ việc nguồn cung dầu bị gián đoạn do cuộc chiến tốn kém với Iran, nơi vừa bùng phát giao tranh trở lại trong tuần này.

Mức giá rẻ bất thường của Freedom Fuel ngay lập tức tác động đến thị trường địa phương. Tính đến thứ Tư, một chi nhánh Sam’s Club gần cơ sở Dresher đã phải hạ giá bán xuống mức 3,47 USD/gallon để cạnh tranh.

Nói với tờ Philadelphia Inquirer, ông Patrick De Haan, Trưởng bộ phận phân tích dầu mỏ tại GasBuddy, khẳng định với giá dầu thô hiện tại, mô hình 3,47 USD/gallon của Freedom Fuel hoàn toàn không thể sinh lời.

"Các cây xăng bán ở mức giá này là không thể duy trì lâu dài. Thông thường, khi tổn thất xảy ra, phải có ai đó gánh chịu", ông De Haan nhấn mạnh.

Nhận định của chuyên gia đặt ra hàng loạt câu hỏi lớn chưa có lời đáp: Nếu mỗi gallon xăng bán ra đều chịu lỗ, ai là người đang bù đắp khoảng trống tài chính đó? Số tiền này đến từ túi tiền cá nhân của ông Trump, từ một nhà tài trợ thân thiết, hay từ ngân sách của người nộp thuế? Nếu đây là một doanh nghiệp tư nhân tự gánh chịu thua lỗ, họ sẽ bù giá cho người dân Pennsylvania được bao lâu, và liệu người tiêu dùng ở các bang khác như Ohio có cơ hội tiếp cận mức giá 3,47 USD này hay không?

Xung quanh nguồn gốc của Freedom Fuel Network cũng có nhiều thông tin trái chiều. Ban đầu, dự án này được thông báo trên các kênh mạng xã hội của Nhà Trắng.

Đến ngày 1/7, trong một bài đăng trên nền tảng Truth Social, Tổng thống Trump đã dành lời khen ngợi cho một "Nhà bán lẻ RẤT thông minh" vì đã "tiên phong" và "giảm giá xăng tại 25 cây xăng 'FREEDOM FUEL' trên khắp vùng Đại Philadelphia". Ông khen ngợi nhà bán lẻ này hành động vì "yêu nước Mỹ" và kêu gọi các bên khác học tập.

Tuy nhiên, trả lời tờ Philadelphia Inquirer, đại diện phát ngôn của chính quyền lại khẳng định Freedom Fuel là một công ty tư nhân độc lập chứ không phải một chương trình thuộc cấp liên bang.