Khoảng hơn 20 năm trước, tên tuổi Đường Kiện từng đại diện cho sự vinh hoa tại thành phố Thanh Đảo (tỉnh Sơn Đông, Trung Quốc). Nhờ nhạy bén trong ngành dịch vụ, ông gặt hái thành công vang dội với chuỗi nhà hàng, quán bar sang trọng, trở thành điểm đến ưa thích của giới thượng lưu. Khi ấy, hệ thống kinh doanh của ông đều đặn mang về 3 triệu NDT (khoảng 11,5 tỷ đồng) mỗi tháng. Cuộc sống của ông gắn liền với xe sang, biệt thự và những mối quan hệ rộng lớn. 

Thắng lợi đến quá sớm vô tình gieo mầm cho sự tự mãn. Rời bỏ lĩnh vực thế mạnh, ông Đường Kiện quyết định dồn hết vốn liếng, đồng thời vay mượn khoản tiền lớn để mạo hiểm đầu tư vào dự án trồng cây gỗ phong quy mô lớn.

Dù kỳ vọng tạo nên bước ngoặt trong ngành cảnh quan, vị đại gia lại phải trả giá đắt. Đặc tính khó chăm sóc cùng thời gian thu hồi vốn quá dài của loại cây này khiến dòng tiền của ông đứt gãy hoàn toàn. Đến năm 2015, đế chế kinh doanh chính thức sụp đổ. Ông dính khoản nợ lên tới 46 triệu NDT (khoảng 177 tỷ đồng).

Dù đã bán sạch nhà cửa, xe sang để khắc phục hậu quả, ông vẫn phải gánh khoản nợ ròng 33 triệu NDT (khoảng 127 tỷ đồng). Biến cố liên tiếp ập đến khiến gia đình tan vỡ, người vợ quyết định ly hôn. Ở tuổi ngoài 50, người đàn ông này rơi vào tình thế hoàn toàn cô độc và bế tắc ngay tại nơi mình từng tỏa sáng nhất.

Năm 2018, để kiếm tiền trả nợ, ông Đường Kiện quyết tâm vực dậy. Công cụ giúp ông tái khởi nghiệp là chiếc máy nhồi xúc xích trị giá 35 NDT (khoảng 135 nghìn đồng), khoản tiền ông phải gom góp chung với người mẹ 74 tuổi.

Ông đặt chiếc xe đẩy bán xúc xích, lạp xưởng nướng ngay trên vỉa hè, chỉ cách chuỗi nhà hàng cũ của mình vài trăm mét. Những ngày đầu, ông phải đeo khẩu trang liên tục vì sợ ánh mắt mỉa mai từ người quen.

Bước ngoặt lớn nhất của ông là trút bỏ hoàn toàn cái tôi của một cựu đại gia. Ông trực tiếp đứng bếp, tỉ mỉ chọn lựa nguồn nguyên liệu chất lượng cao. Ông kiên quyết chỉ sử dụng thịt lợn mua từ một siêu thị cao cấp, đồng thời công khai toàn bộ đơn hàng và hóa đơn ngay tại quầy. Sự minh bạch này đã từng bước lấy lại niềm tin nơi khách hàng.

Thời điểm đại dịch COVID-19 bùng phát gây cản trở công việc bán hàng trực tiếp, ông Đường Kiện lập tức chuyển hướng sang nền tảng số. Việc xây dựng kênh mạng xã hội cá nhân giúp ông thu hút tới 1,2 triệu người theo dõi.

Trở thành một sáng tạo nội dung, ông vừa nướng xúc xích vừa thẳng thắn trải lòng về những bài học xương máu. Sức hút từ câu chuyện nhân sinh cùng chất lượng sản phẩm giúp ông tạo nên những con số kỷ lục. Vào năm 2022, ông từng ghi nhận doanh số tới 1 triệu NDT (khoảng 3,85 tỷ đồng) chỉ trong một phiên phát sóng trực tiếp.

Từ chiếc xe vỉa hè năm nào, thương hiệu xúc xích, lạp xưởng của ông Đường Kiện hiện sở hữu nhà máy riêng với công suất 2 tấn sản phẩm mỗi ngày. Doanh thu hằng ngày của doanh nghiệp đạt mức 200 nghìn NDT (khoảng 750 triệu đồng). Chuỗi chi nhánh của ông đã phủ sóng ở nhiều trung tâm thương mại sầm uất, phân phối sản phẩm trên phạm vi toàn quốc.

Nguồn thu khổng lồ giúp ông đẩy nhanh tiến độ trả nợ và đưa ông trở lại vị thế của một doanh nhân thành công, nhưng trong một tâm thế hoàn toàn khác: thực tế và khiêm nhường. 

“Một lần trắng tay là bài học quý giá. Dù tương lai của tôi không tươi sáng, nhưng bản thân có thể kiên cường hơn những người khác. Tôi tin rằng chỉ cần nỗ lực thì sẽ được đền đáp một ngày nào đó”, ông Đường Kiện bộc bạch.

Nói về nhân sinh quan hiện tại, ông thường xuyên gửi lời khuyên đến thế hệ trẻ rằng thất bại không đáng sợ, điều đáng sợ nhất chính là không dám đối diện với nó.

Dù hành trình trả dứt điểm các khoản nợ cũ vẫn còn phía trước, người đàn ông 58 tuổi đã tìm thấy sự bình yên trong tâm hồn. Không còn là triệu phú xa hoa năm xưa, ông tự hào và trân trọng từng đồng tiền do chính mồ hôi, sự chân thành cùng lòng kiên định của mình tạo ra.