Hai anh em trở thành tỷ phú USD nhờ canh bạc từ 20 năm trước, âm thầm thống trị 40% thị trường
Trong khi thế giới đổ dồn sự chú ý vào chip AI, hai anh em doanh nhân này lại âm thầm kiếm bộn tiền từ một loại chip ít được nhắc đến nhưng không thể thiếu trên các màn hình hiện đại.
Ông Biing-seng Wu đã dành phần lớn sự nghiệp để phát triển những con chip siêu nhỏ có nhiệm vụ điều khiển thời điểm và cách thức các điểm ảnh trên màn hình phẳng phát sáng.
Cách đây 25 năm, ông cùng em trai Jordan Wu bắt tay phát triển dòng chip dành cho màn hình. Ngày nay, sản phẩm của công ty họ sáng lập, Himax Technologies, xuất hiện trong đủ loại thiết bị, từ siêu xe Lamborghini đến đồng hồ thông minh, đồng thời đưa 2 anh em gia nhập hàng ngũ tỷ phú.
Hai anh em hiện sở hữu 24% cổ phần tại Himax. Cổ phiếu niêm yết tại Mỹ của công ty đã tăng hơn gấp đôi giá trị kể từ đầu năm. Theo chỉ số tỷ phú, giá trị số cổ phần nắm giữ tại doanh nghiệp, cùng khoản thu từ cổ tức và bán cổ phiếu, đã giúp khối tài sản ròng của họ đạt tổng cộng 1 tỷ USD.
Khối tài sản này đánh dấu cột mốc lớn đối với gia đình họ và Himax, công ty đang nắm khoảng 40% thị phần chip điều khiển màn hình ô tô - trong ngành được gọi là IC điều khiển hiển thị. Khách hàng của hãng bao gồm Ferrari NV, Volkswagen AG, Porsche cùng nhiều tên tuổi khác.
“Đây không phải loại chip thường xuyên xuất hiện trên các mặt báo như bộ xử lý AI”, chuyên gia phân tích Charles Shum nhận định. “Nhưng nếu thiếu nó, bạn sẽ chỉ nhìn thấy một màn hình trống”.
Trong một cuộc phỏng vấn hiếm hoi năm 2022, Jordan chia sẻ Himax đã đặt cược vào thị trường chip màn hình ô tô từ khoảng 2 thập kỷ trước, dù thời điểm đó rất ít xe hơi được trang bị màn hình và nguồn lực của công ty còn hạn chế.
“Hiện nay, gần như không có hãng xe nào không sử dụng sản phẩm của chúng tôi dưới hình thức nào đó”, ông nói.
Một người là nhà khoa học, người kia từng làm ngân hàng đầu tư
Biing-seng (69 tuổi) nhận bằng tiến sĩ kỹ thuật điện tại Đại học Quốc gia Cheng Kung (Đài Loan, Trung Quốc) vào năm 1985. Ông từng làm việc tại Viện Nghiên cứu Công nghệ Công nghiệp (ITRI) - nơi ông dẫn dắt những nỗ lực đầu tiên của Đài Loan trong phát triển màn hình TFT-LCD, một dạng màn hình phẳng.
Sau đó, ông góp phần xây dựng nhà máy sản xuất TFT-LCD đầu tiên của Đài Loan.
Khoảng 3 thập kỷ trước, Biing-seng đã gặp nhà sáng lập tập đoàn Chimei để thuyết phục đầu tư vào một dự án kinh doanh mới. Sau đó, ông gia nhập Chimei Optoelectronics và góp phần đưa công ty trở thành một trong những nhà sản xuất màn hình hàng đầu Đài Loan.
Trong khi đó, Jordan (66 tuổi) sở hữu bằng MBA của Đại học Rochester và từng làm nhân viên ngân hàng đầu tư tại Merrill Lynch và Barclays trước khi bước chân vào ngành công nghệ.
Hai anh em thành lập Himax vào năm 2001 bằng chính nguồn vốn cá nhân trước khi huy động thêm vốn đầu tư mạo hiểm.
Jordan đảm nhận vị trí Giám đốc điều hành vào năm 2005, còn Biing-seng giữ vai trò Chủ tịch. Năm 2006, Himax niêm yết trên sàn Nasdaq và huy động được 468 triệu USD.
Hiện công ty có khoảng 2.200 nhân viên, trong đó hơn 90% là kỹ sư, cùng mạng lưới văn phòng tại Trung Quốc, Hàn Quốc và Mỹ. Công ty hoạt động theo mô hình "fabless", tức thuê ngoài toàn bộ hoạt động sản xuất chip.
