Chuỗi thương hiệu cà phê nổi tiếng Starbucks đang phải đối diện với làn sóng tẩy chay trên diện rộng tại Hàn Quốc. Đây vốn được đánh giá là một trong những thị trường lớn nhất trên toàn cầu của thương hiệu này. 

Khủng hoảng bắt nguồn từ chương trình khuyến mãi mang tên “Ngày Xe Tăng” (Tank Day) do hãng triển khai gần đây. Việc Starbucks tung ra các mẫu bình giữ nhiệt mang sắc xanh quân đội đã vô tình gợi nhớ về một trong những cột mốc lịch sử đau buồn của xứ sở kim chi, khiến chiến dịch quảng cáo phản tác dụng nghiêm trọng.

Làn sóng phản đối nhanh chóng lan rộng và nhận được sự chú ý từ giới chức trách. Trên mạng xã hội, Tổng thống Hàn Quốc Lee Jae-myung đã đưa ra lời khiển trách gay gắt hướng về phía thương hiệu Mỹ. Trước áp lực quá lớn từ dư luận, Starbucks Hàn Quốc buộc phải ra quyết định sa thải ngay lập tức Giám đốc điều hành (CEO) Son Jeong-hyun.

Không dừng lại ở đó, ông lớn ngành cà phê liên tục hứng chịu các cáo buộc thiếu tôn trọng di sản lịch sử Hàn Quốc. Chi nhánh Gwangju của Liên minh Công dân vì Công lý Kinh tế (CCEJ) - một tổ chức dân sự uy tín - ra tuyên bố đanh thép: “Gwangju không chỉ là một địa danh, đó là trái tim của nền dân chủ Hàn Quốc, nơi đã đứng lên chống lại bạo lực nhà nước. Phong trào tẩy chay lan rộng là một hệ quả tất yếu”.

Trong khi đó, ông Bok Gi-wang - Nghị sĩ thuộc Đảng Dân chủ cầm quyền - đã đăng tải một đoạn video lên trang Instagram cá nhân, ghi lại cảnh ông thẳng tay ném chiếc cốc Starbucks xuống sàn. Đi kèm với hành động này, vị nghị sĩ tuyên bố: “Đừng uống Starbucks nữa”, đồng thời ra lệnh cấm hoàn toàn sự xuất hiện các sản phẩm của thương hiệu này tại văn phòng làm việc của mình.

Sức ép từ phong trào tẩy chay đã bắt đầu hiện hữu tại các cơ sở kinh doanh. Ghi nhận vào sáng ngày 20/5, một cửa hàng Starbucks quy mô lớn nằm trong khu thương mại sầm uất tại thành phố Andong rơi vào cảnh vắng vẻ, chỉ có lác đác vài chiếc bàn có khách ngồi.

Ngồi nhâm nhi ly Americano đá bên máy tính xách tay, anh Park, một nhà thiết kế đồ họa tự do, cho biết bản thân không quá bận tâm đến những tranh cãi trên mạng xã hội.

“Tôi đến đây đơn giản vì đây là quán cà phê thoải mái nhất gần nhà. Tôi nghĩ chúng ta không thể kỳ vọng các công ty nước ngoài phải am tường mọi ngóc ngách về lịch sử nước mình”, anh Park chia sẻ góc nhìn cá nhân.

Hàn Quốc từ lâu đã là thị trường chứng kiến sự bành trướng mạnh mẽ của Starbucks. Thậm chí tại quốc gia này, người ta có thể dễ dàng bắt gặp những góc phố sở hữu hai cửa hàng nằm đối diện nhau. Tính đến tháng 9 năm ngoái, thương hiệu này vận hành 2.077 cửa hàng tại xứ sở kim chi, tăng thêm 97 cơ sở so với con số 1.980 của năm trước đó. Quy mô này vượt qua cả Nhật Bản (1.883 cửa hàng), dù thực tế dân số của Nhật Bản cao hơn gấp đôi Hàn Quốc.

Trước cuộc khủng hoảng truyền thông nghiêm trọng, Starbucks Hàn Quốc đã chính thức đăng tải thông điệp xin lỗi trên trang web của hãng. Doanh nghiệp thừa nhận nội dung của chiến dịch quảng cáo vừa qua là “hoàn toàn không phù hợp”, đồng thời phân trần rằng chương trình này đã bỏ qua các bước kiểm duyệt nội bộ kỹ lưỡng. Hãng cũng gửi lời xin lỗi trực tiếp đến gia đình các nạn nhân trong sự kiện lịch sử có liên quan.

“Chúng tôi sẽ nỗ lực nâng cao nhận thức lịch sử, các tiêu chuẩn đạo đức và đào tạo lại toàn bộ nhân viên để những sự việc tương tự không bao giờ tái diễn”, thông cáo của Starbucks khẳng định.