Sau khi đóng cửa hàng trăm cơ sở trong những năm gần đây, một “gã khổng lồ” ngành dược tiếp tục thu hẹp mạng lưới bán lẻ, khiến ngày càng nhiều cửa hàng biến mất khỏi các cộng đồng dân cư trên khắp nước Mỹ.

Những đợt đóng cửa mới nhất diễn ra trong bối cảnh chuỗi cửa hàng thuốc này đang tái định hình hoạt động kinh doanh và tập trung vào những địa điểm mà họ cho rằng có triển vọng phát triển tốt hơn trong dài hạn. Tuy nhiên, đối với khách hàng, những thay đổi này đặt ra câu hỏi lớn hơn: Điều gì sẽ xảy ra khi hiệu thuốc trong khu phố không còn nữa?

Walgreens không phải doanh nghiệp duy nhất thu hẹp hoạt động bán lẻ trực tiếp. Các chuỗi nhà thuốc lớn, trong đó có CVS, cũng đã đóng cửa nhiều cơ sở trong những năm gần đây, trong khi Rite Aid không còn tồn tại dưới dạng chuỗi bán lẻ vật lý sau khi phá sản và đóng cửa trên diện rộng.

Được thành lập năm 1901, Walgreens là chuỗi nhà thuốc lớn thứ hai tại Mỹ (chỉ đứng sau CVS Pharmacy), với hơn 8.500 cửa hàng trên toàn quốc.

Walgreens sẽ đóng cửa 100 cửa hàng trong năm 2026

Theo USearch, Walgreens đã đóng cửa ít nhất 18 cửa hàng tại 11 bang và thủ đô Washington, D.C. của Mỹ trong năm 2026, đồng thời lên kế hoạch ngừng hoạt động thêm nhiều cơ sở.

Các cửa hàng Walgreens đã đóng cửa trong năm 2026 gồm:

- San Francisco, California: 1301 Market St

- Fort Myers, Florida: 12041 Palm Beach Blvd

- Chicago, Illinois: 3046 N Halsted St

- Chicago, Illinois: 2351 E 71st St Suite A

- Chicago, Illinois: 8628 S Cottage Grove Ave

- Rockford, Illinois: 5503 E State St

- Deerfield, Illinois: 108 Wilmot Rd

- Bridgeton, Missouri: 11404 St Charles Rock Rd

- St. Louis, Missouri: 2202 Chambers Rd

- Brooklyn, New York: 120 Court St

- Dumont, New Jersey: 406 Madison Ave

- Bogota, New Jersey: 33 River Rd

- Beaufort, South Carolina: 1294 Ribaut Rd

- Houston, Texas: 1805 Greens Rd

- Arlington, Virginia: 1301 S Joyce St Ste. D3

- Seattle, Washington: 2400 S Jackson St

- Washington, D.C.: 1815 Connecticut Ave NW

- Milwaukee, Wisconsin: 2727 W North Ave

Walgreens dự kiến đóng khoảng 100 cửa hàng trên toàn nước Mỹ trong năm 2026. 18 cơ sở đã đóng cửa mới chỉ là một phần trong chiến lược tái cơ cấu kéo dài nhiều năm mà Walgreens bắt đầu công bố từ năm 2024.

Vì sao “Gã khổng lồ ngành dược” Walgreens đóng cửa hàng loạt cơ sở trên toàn nước Mỹ?

Tháng 10 năm 2024, Walgreens công bố kế hoạch đóng khoảng 1.200 cửa hàng thuốc hoạt động kém hiệu quả trong vòng 3 năm trong nỗ lực đảo ngược tình trạng doanh số sụt giảm và cải thiện kết quả tài chính.

Chiến lược này được đưa ra trong bối cảnh ngành dược phải đối mặt với nhiều thách thức, bao gồm thay đổi thói quen mua sắm của người tiêu dùng, áp lực lên mức hoàn trả tiền thuốc kê đơn, chi phí vận hành gia tăng và sự cạnh tranh ngày càng lớn từ các hiệu thuốc trực tuyến cùng những nhà cung cấp dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác.

Trong cuộc họp công bố kết quả kinh doanh quý IV năm tài chính 2024 của Walgreens, Giám đốc tài chính (CFO) khi đó là ông Manmohan Mahajan cho biết công ty này ưu tiên đóng cửa những cửa hàng thua lỗ, những địa điểm hoạt động kém hiệu quả mà Walgreens sở hữu mặt bằng và các cửa hàng sắp hết hạn hợp đồng thuê.

Ông Mahajan nói: “Chúng tôi ưu tiên đóng cửa những địa điểm có dòng tiền âm, các cửa hàng hoạt động kém hiệu quả mà chúng tôi sở hữu và những cửa hàng có hợp đồng thuê sẽ hết hạn trong vài năm tới”.

Vị CFO này cho biết thêm rằng việc đóng cửa sẽ giúp Walgreens chuyển hướng đầu tư sang những cửa hàng hoạt động tốt hơn và cải thiện trải nghiệm khách hàng tại các địa điểm này.

Video Walgreens sẽ đóng cửa nhiều cửa hàng thuốc tại Mỹ nhằm ổn định hoạt động kinh doanh trong nước - Nguồn clip: KHOU 11

Walgreens được Sycamore Partners mua lại vào tháng 8 năm 2025 trong một thương vụ đưa công ty này trở thành doanh nghiệp tư nhân, với giá trị vốn chủ sở hữu khoảng 10 tỷ USD (262.050 tỷ đồng). Nếu tính cả nợ và các khoản thanh toán tiềm năng trong tương lai liên quan đến việc bán tài sản chăm sóc sức khỏe, tổng giá trị thương vụ này có thể lên tới 23,7 tỷ USD (gần 621.059 tỷ đồng).

Thay đổi về quyền sở hữu diễn ra trong lúc Walgreens tiếp tục xác định những phần nào trong mô hình bán lẻ truyền thống đáng được duy trì và những địa điểm nào không còn mang lại hiệu quả tài chính.

Điều này có ý nghĩa gì với Walgreens và khách hàng?

Walgreens cho biết công ty 125 năm tuổi này sẽ tiếp tục đánh giá mạng lưới cửa hàng trong nỗ lực cải thiện lợi nhuận và thích ứng với những thay đổi trong ngành dược.

Một trong những trọng tâm là các cửa hàng có quy mô nhỏ hơn, tập trung nhiều hơn vào thuốc kê đơn và dịch vụ chăm sóc cá nhân hóa. Trong khi đó, những địa điểm có hiệu quả thấp hoặc không còn phù hợp với chiến lược dài hạn của công ty sẽ được cân nhắc đóng cửa.

Quá trình tái cơ cấu cũng vượt ra ngoài hệ thống cửa hàng bán lẻ.

Gần đây, công ty Walgreens đã đóng cửa một trung tâm phân phối rộng khoảng 500.000 feet vuông (gần 46.452 m2) tại thành phố Houston (bang Texas, Mỹ), dẫn đến việc sa thải 159 nhân viên. Động thái này cho thấy chiến lược cắt giảm chi phí của Walgreens cũng đang mở rộng sang mạng lưới cung ứng và phân phối.

Đối với khách hàng bị ảnh hưởng bởi việc đóng cửa các chi nhánh, Walgreens đã lập ra mục “Thông tin về việc đóng cửa cửa hàng Walgreens” trên website của công ty. Nguồn thông tin này bao gồm việc chuyển đơn thuốc, các lựa chọn giao thuốc và những địa điểm thay thế.

Đối với Walgreens, đóng cửa các cửa hàng hoạt động kém hiệu quả là một chiến lược nhằm cải thiện tình hình tài chính. Tuy nhiên, đối với các cộng đồng bị mất đi những cơ sở bán thuốc này, tác động có thể vượt xa phạm vi bán lẻ.

Một hiệu thuốc không chỉ là nơi người dân đến nhận thuốc. Với nhiều người tiêu dùng, đặc biệt là người cao tuổi và những người phải kiểm soát các bệnh mạn tính, một hiệu thuốc gần nhà có thể mang lại khả năng tiếp cận thuận tiện với thuốc men và các dịch vụ chăm sóc sức khỏe khác.

Điều đó khiến việc thu hẹp số lượng nhà thuốc trở thành một mối lo ngại chung về sức khỏe cộng đồng.

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC), gần một nửa dân số Mỹ cho biết đã sử dụng ít nhất một loại thuốc kê đơn trong 30 ngày trước đó, trong đó việc sử dụng thuốc kê đơn đặc biệt phổ biến ở người cao tuổi và những người mắc các bệnh mạn tính.

Một nghiên cứu được công bố thông qua Thư viện Y khoa Quốc gia ước tính gần 16 triệu người dân nước này, tương đương khoảng 4,7% dân số, đang sống tại những khu vực được xem là “sa mạc nhà thuốc” (pharmacy deserts), nơi khả năng tiếp cận thuận tiện với hiệu thuốc bị hạn chế.

Điều này khiến làn sóng đóng cửa các hiệu thuốc trở nên đáng chú ý không chỉ đối với ngành bán lẻ. Khi Walgreens và các nhà vận hành nhà thuốc khác đánh giá lại mạng lưới của mình, một số cộng đồng dân cư có thể phải đối mặt với ít lựa chọn hơn để mua thuốc kê đơn và tiếp cận các dịch vụ dược phẩm.

Các nhà nghiên cứu dược Lucas A. Berenbrok, E. Michael Murphy và Sophia Herbert viết trên trang The Conversation: “Những hiệu thuốc cộng đồng đã là một phần không thể thiếu của các khu dân cư trong hơn một thế kỷ qua. Đáng tiếc, xu hướng đóng cửa các hiệu thuốc hiện nay đang tạo ra những mối đe dọa thực sự đối với sức khỏe cộng đồng”.

Theo các chuyên gia, các nhà hoạch định chính sách cần giải quyết những vấn đề mang tính hệ thống đang góp phần khiến các hiệu thuốc đóng cửa, qua đó giúp duy trì khả năng tiếp cận thuốc men, dịch vụ chăm sóc sức khỏe và dược sĩ cho người dân.