Sập bẫy 'sở hữu kỳ nghỉ', 3.500 người già bị lừa gần 1.000 tỷ đồng
Cơ quan chức năng Vương quốc Anh vừa triệt phá đường dây lừa đảo sở hữu kỳ nghỉ lớn chưa từng có, khiến hàng nghìn người cao tuổi rơi vào cảnh kiệt quệ tài chính.
Tòa án Southwark Crown tại Anh vừa khép lại chuỗi 4 phiên tòa xét xử kéo dài trong 2 năm, kết án 14 đối tượng thuộc đường dây lừa đảo đầu tư kỳ nghỉ (timeshare) quy mô lớn. Sau cuộc điều tra phức tạp kéo dài 6 năm của lực lượng chức năng, các bị cáo đã phải nhận những mức án từ án treo đến tù giam tùy theo mức độ phạm tội. Tổng số tiền nhóm này chiếm đoạt lên tới hơn 28 triệu bảng Anh (khoảng 985 tỷ đồng), gây thiệt hại nặng nề cho hơn 3.500 nạn nhân.
Kẻ chủ mưu được xác định là Mark Rowe, 54 tuổi. Người này đã thành lập hàng loạt doanh nghiệp tại Anh và Tenerife thuộc quần đảo Canary nhằm tiếp cận những người sở hữu kỳ nghỉ đang muốn sang nhượng lại hợp đồng do thay đổi nhu cầu hoặc áp lực từ chi phí duy trì hàng năm.
Bằng chiêu trò "mồi nhử và đổi chác", nhóm của Rowe chủ động gọi điện trực tiếp hoặc chạy quảng cáo hứa hẹn giúp các nạn nhân thoát khỏi hợp đồng cũ. Điều kiện đưa ra là họ phải bỏ ra từ 6.000 bảng Anh (khoảng 211 triệu đồng) đến 80.000 bảng Anh (khoảng 2,8 tỷ đồng) để mua một sản phẩm đầu tư do Rowe tự vẽ ra mang tên "Monster Credits". Trên thực tế, sản phẩm này hoàn toàn không có giá trị kinh tế.
Để củng cố lòng tin, đường dây này liên tục thiết lập các văn phòng ảo, giả mạo danh tính và mạnh tay chi tiền cho các chiến dịch quảng cáo trên hệ thống truyền hình, tạp chí. Toàn bộ số tiền chiếm đoạt được Rowe dùng để chi trả học phí tại các trường tư thục của con cái và duy trì lối sống xa hoa trong những căn biệt thự đắt đỏ tại Tenerife và Hampshire.
Nạn nhân của vụ án chủ yếu ở độ tuổi từ 55 đến 80. Bà Gayle Ramsay, công tố viên chuyên trách từ Cơ quan Công tố Hoàng gia Anh (CPS), nhận định các bị cáo đã có hành vi thao túng ích kỷ để tước đoạt tài sản và niềm hy vọng của những người lớn tuổi, đẩy nhiều người vào cảnh kiệt quệ về tài chính.
Theo ông Peter Highway, sĩ quan điều tra cấp cao từ Đơn vị Tội phạm có Tổ chức Khu vực Tây Nam, tính chất phức tạp của vụ án thể hiện ở chỗ các đối tượng đã luân chuyển dòng tiền qua hàng trăm tài khoản ngân hàng tại nhiều quốc gia khác nhau nhằm tẩu tán tài sản. Đại diện cơ quan điều tra cũng bày tỏ sự cảm phục trước tinh thần dũng cảm của các nhân chứng khi phải trải qua nhiều đợt thẩm vấn căng thẳng tại tòa để vạch trần tội ác này.
Tiến trình tố tụng đối với các thành viên trong đường dây kéo dài xuyên suốt năm 2025. Vào tháng 1 và tháng 4 năm 2025, nhóm bị cáo chủ chốt gồm Mark Rowe, Jodi Beard, Paul Harrison cùng nhiều nhân viên cấp cao khác đã lần lượt nhận các mức án phạt, trong đó mức án cao nhất lên đến 7 năm rưỡi tù giam. Đến phiên tòa cuối cùng vào ngày 17/10/2025, những đối tượng còn lại cũng đã phải nhận các hình phạt cải tạo và án treo.
Hiện tại, các cơ quan chức năng Anh đang tiếp tục phối hợp chặt chẽ với bộ phận phòng chống tội phạm kinh tế nhằm rà soát, thu hồi số tài sản bị chiếm đoạt. Vụ đại án này để lại bài học đắt giá cho người tiêu dùng trước các phương thức mời chào đầu tư sở hữu kỳ nghỉ hấp dẫn nhưng mập mờ, thiếu minh bạch.
