Huy động 10.000 công nhân, nâng hơn 5.200 tấn kết cấu thép để xây siêu cầu nối hai thành phố lớn, vốn đầu tư 17.700 tỷ đồng
Sau nhiều năm hoạt động, cầu Rio-Niteroi không chỉ là tuyến giao thông huyết mạch nối liền Rio de Janeiro và Niteroi mà còn là minh chứng cho năng lực kỹ thuật của Brazil.
Ngày 4/3/1974, một công trình bằng bê tông, thép và tinh thần táo bạo đã vĩnh viễn thay đổi mối liên kết giữa hai thành phố quan trọng nhất của bang Rio de Janeiro. Đó là cầu Rio-Niteroi, tên chính thức là Presidente Costa e Silva Bridge, được khánh thành sau 4 năm 6 tháng thi công, với hơn 10.000 công nhân tham gia và tổng chi phí xây dựng lên tới 674 triệu USD (17.700 tỷ đồng).
Đây là cây cầu dài nhất Nam bán cầu và đứng thứ 23 thế giới về chiều dài, phục vụ trung bình khoảng 180.000 lượt phương tiện mỗi ngày, trở thành biểu tượng giao thông gắn liền với lịch sử và sự phát triển của Brazil.
Cầu có tổng chiều dài 13,29km, trong đó 8,83km nằm trên mặt nước. Kết cấu trung tâm của cầu được hình thành từ hệ dầm hộp thép khổng lồ với tổng khối lượng khoảng 13.100 tấn thép. Nhịp chính dài 300m được đỡ bởi hai nhịp bên dài 200m mỗi bên, tạo thành nhịp dầm liên tục dài nhất thế giới vào thời điểm công trình hoàn thành.
Để thi công giữa vùng nước sâu của Vịnh Guanabara, các kỹ sư đã sử dụng những cấu kiện nổi nặng tới 3.800 tấn và thực hiện các chiến dịch kích nâng hơn 5.200 tấn kết cấu thép lên độ cao trên 50m.
Trong số khoảng 200 kỹ sư tham gia xây dựng công trình, cái tên nổi bật nhất là Carlos Henrique Siqueira. Sinh ra tại bang Paraíba và tốt nghiệp Đại học Liên bang Paraíba, ông gia nhập dự án vào tháng 10/1972 và cho đến nay vẫn là một trong những chuyên gia hiểu rõ nhất về cây cầu.
Theo lời kể của ông, việc tham gia dự án gần như là một sự tình cờ.
“Tôi tốt nghiệp Đại học Liên bang Paraíba và chuyển đến Rio de Janeiro để học sau Đại học. Ban đầu tôi định trở về quê để giảng dạy tại Trường Kỹ thuật. Trong thời gian đó, tôi được đề nghị lựa chọn làm việc tại dự án tàu điện ngầm hoặc cầu Rio-Niteroi. Chắc chẳng cần phải nói tôi đã chọn gì”, ông chia sẻ đầy tự hào.
Sau hơn 50 năm gắn bó, Siqueira cho rằng: “Cầu Rio-Niteroi là biểu tượng vĩ đại nhất của ngành kỹ thuật Brazil. Trên phạm vi toàn cầu, đây là một trong những hình mẫu hàng đầu về bảo trì các công trình quy mô lớn. Chúng tôi đã thuyết trình tại nhiều quốc gia như Mỹ, Canada, Trung Quốc, Ấn Độ, Nigeria, Thụy Sĩ, Đức và Hàn Quốc để chia sẻ những gì đang được thực hiện tại đây”.
Với ông, cây cầu còn mang ý nghĩa cá nhân sâu sắc: “Đó là điều thiêng liêng và quan trọng nhất trong sự nghiệp của tôi. Cầu Rio-Niteroi sẽ mãi là một phần cuộc đời tôi. Tôi có bốn người con trai và cây cầu chính là cô con gái mà tôi chưa từng có”.
