Amtrak, hãng đường sắt chở khách quốc gia của Mỹ, đang tiến gần một cột mốc quan trọng trong dự án đầu tư hạ tầng đơn lẻ lớn nhất từ trước đến nay của doanh nghiệp này. Song song với việc đẩy nhanh tiến độ thi công đường hầm mới, Amtrak cũng điều chỉnh phạm vi dự án nhằm ứng phó với chi phí xây dựng gia tăng.

Theo thông báo công bố mới đây, dự án Baltimore & Potomac (B&P) Tunnel Replacement trị giá khoảng 6 tỷ USD (157.000 tỷ đồng) vẫn đang được triển khai đúng kế hoạch. Liên danh ADVANCE gồm AECOM và Jacobs hiện đảm nhiệm vai trò đối tác quản lý và triển khai dự án.

Tuy nhiên, trước những thách thức từ thị trường xây dựng, Amtrak và Cơ quan Quản lý Đường sắt Liên bang Mỹ (FRA) đã phải điều chỉnh một số hạng mục nhằm tối ưu chi phí và đơn giản hóa phương án thi công.

Điều chỉnh thiết kế để giảm tác động đến cộng đồng

Một trong những thay đổi đáng chú ý là việc loại bỏ kế hoạch xây dựng một trạm thông gió trung gian cùng đường hầm kết nối quy mô nhỏ đi kèm. Theo Amtrak, điều chỉnh này sẽ giúp giảm đáng kể tác động của công trình đối với khu dân cư xung quanh.

Trước đó, trạm thông gió từng là tâm điểm phản đối của cư dân khu Reservoir Hill tại thành phố Baltimore. Năm 2024, người dân khu vực này đã đệ đơn kiện, cho rằng dự án có thể gây ô nhiễm tiếng ồn, phát sinh chất thải rắn và làm gia tăng tình trạng chuột.

Ngoài ra, nhóm kỹ sư cũng điều chỉnh cao độ tuyến đường ray trong đường hầm tại vị trí sâu nhất, nâng lên khoảng 3-6,7 m so với thiết kế ban đầu.

Theo Amtrak, thay đổi này giúp giảm khối lượng đào đất đá, đồng thời nâng cao hiệu quả vận hành lâu dài. Sau điều chỉnh, độ sâu lớn nhất của đường hầm vẫn khoảng 46 m dưới mặt đường.

Nhiều hạng mục đạt tiến triển quan trọng

Trong một năm qua, dự án đã ghi nhận nhiều cột mốc thi công đáng chú ý.

Theo Amtrak, công trình cầu đường sắt Mulberry Street mới - cây cầu đầu tiên trong tổng số 5 cây cầu sẽ được xây dựng lại thuộc chương trình - đang được triển khai tích cực.

Tháng 3 vừa qua, các kỹ sư đã hoàn thành một cột mốc quan trọng khi khoan xuyên qua khối đá cuối cùng, kết nối hai đầu của đường hầm kỹ thuật dài 345 feet (khoảng 105 m).

Khi hoàn thành vào năm 2027, đường hầm này sẽ chứa toàn bộ hệ thống cấp nước, thoát nước, điện, viễn thông và các tuyến hạ tầng kỹ thuật chạy bên dưới tuyến đường sắt.

Trong khi đó, Herrenknecht, nhà sản xuất máy khoan hầm hàng đầu thế giới, cũng đã bắt đầu chế tạo hai máy khoan khổng lồ phục vụ dự án. Amtrak cho biết chiếc máy đầu tiên hiện đã hoàn thành khoảng 50%.

Dự án B&P Tunnel Replacement nhằm giải quyết tình trạng ùn tắc tại một trong những hành lang đường sắt đông đúc nhất nước Mỹ bằng cách thay thế tuyến đường hầm dài khoảng 2,25 km đã xuống cấp sau hơn một thế kỷ khai thác.

Sau khi hoàn thành, dự án sẽ hình thành đường hầm Frederick Douglass, gồm hai ống hầm mới dành cho các đoàn tàu điện của Amtrak và hệ thống đường sắt khu vực MARC.

Ngoài đường hầm mới, chương trình còn bao gồm: Xây dựng ga West Baltimore MARC mới; nâng cấp khoảng 16 km hạ tầng đường sắt; cải tạo hệ thống đường bộ và cầu trong khu vực.

Nhiều nhà thầu lớn tham gia

Năm 2023, liên danh Clark Construction và Stacy Witbeck đã được trao hợp đồng theo mô hình Construction Manager at Risk (CMAR) cho gói thầu khu vực phía Nam của dự án. Gói thầu này bao gồm xây dựng các tuyến đường ray mới cùng hệ thống hạ tầng đường sắt ở phía nam vị trí đường hầm tương lai.

Đến năm 2024, liên danh Kiewit và J.F. Shea Construction tiếp tục giành hợp đồng CMAR phụ trách thiết kế và xây dựng đường hầm mới.

Ông Roger Harris, Chủ tịch Amtrak, cho biết việc thay thế đường hầm B&P đã tồn tại 153 năm là yếu tố then chốt nhằm nâng cao mức độ an toàn và độ tin cậy của Hành lang Đông Bắc (Northeast Corridor) - tuyến đường sắt chở khách nhộn nhịp nhất nước Mỹ.

"Việc thay thế đường hầm B&P đã 153 năm tuổi có ý nghĩa đặc biệt quan trọng đối với việc nâng cao mức độ an toàn và độ tin cậy của Hành lang Đông Bắc, tuyến đường sắt chở khách bận rộn nhất nước Mỹ. Thành công của chương trình sẽ tiếp tục phụ thuộc vào sự hỗ trợ và phối hợp chặt chẽ của tất cả các đối tác để cùng giải quyết những thách thức hiện tại cũng như trong tương lai", ông Harris nhấn mạnh.

Theo kế hoạch hiện nay, đường hầm Frederick Douglass dự kiến sẽ chính thức đi vào khai thác trong năm 2036.