Samsung giới thiệu Galaxy Fold vào tháng 2/2019 và bắt đầu bán sản phẩm này từ tháng 9 cùng năm, qua đó mở ra một dòng sản phẩm hoàn toàn mới trong hệ sinh thái Galaxy. Những năm sau đó, hãng liên tục cải tiến thiết kế bản lề, màn hình và độ mỏng, đồng thời phát triển cả dòng Fold lẫn Flip.

Apple thì chọn một con đường khác. Ngày 9/9/2026, hãng mới công bố iPhone Duo, mẫu iPhone màn hình gập đầu tiên, với giá khởi điểm 1.999 USD tại Mỹ. Reuters nhận định Apple bước vào thị trường khi nhiều đối thủ đã bán điện thoại gập trong nhiều năm.

Không muốn chạy đua với đối thủ

Trong cuộc phỏng vấn với Tom's Guide và TechRadar sau sự kiện ra mắt, CEO Apple John Ternus cho biết thời điểm ra mắt không được quyết định bởi việc các đối thủ đã làm gì. Theo Ternus, tiêu chí của Apple là khi nào hãng có một ý tưởng sản phẩm đáp ứng được yêu cầu về chất lượng, độ bền và thiết kế. Ông nói: “Tôi nghĩ rằng đối với chúng tôi, vấn đề luôn là khi nào cảm thấy mình có một ý tưởng sản phẩm đáp ứng được những tiêu chuẩn mà chúng tôi đặt ra về chất lượng, độ bền cũng như thiết kế?”.

Nói cách khác, Apple không xem điện thoại gập là cuộc đua mà hãng buộc phải tham gia càng sớm càng tốt. Với iPhone Duo, Apple muốn giải quyết đồng thời nhiều bài toán: một thiết bị có thể gập lại nhưng vẫn mang cảm giác cao cấp, bền bỉ; phần mềm phải thích ứng với hai trạng thái màn hình; còn giao diện phải tận dụng được không gian hiển thị lớn thay vì đơn giản phóng to một ứng dụng điện thoại.

Đây cũng là lý do Apple mất nhiều thời gian hơn để hoàn thiện sản phẩm. Ternus nhấn mạnh iPhone Duo là ví dụ cho việc phần cứng và phần mềm được phát triển cùng nhau để tạo ra một trải nghiệm thống nhất.

Bài toán khó nhất không chỉ là màn hình gập

Một trong những khác biệt Apple muốn tạo ra nằm ở màn hình. iPhone Duo có màn hình trong 7,6 inch, màn hình ngoài 5,4 inch; hai màn hình có cùng tỷ lệ hiển thị nhằm giúp nội dung chuyển tiếp nhất quán giữa trạng thái đóng và mở.

Apple cũng phát triển lớp hoàn thiện nano-texture cho bề mặt màn hình gập. Theo Ternus, hãng phải tìm cách áp dụng công nghệ này trên bề mặt polymer thay vì kính. Ông đánh giá các bề mặt nhựa trên một số thiết bị trước đây tạo cảm giác chưa đủ cao cấp, trong khi giải pháp nano-texture của Apple giúp bề mặt phẳng hơn, dễ chịu khi chạm và giảm khả năng nhìn thấy nếp gấp.

Bên cạnh màn hình, bản lề cũng là một bài toán lớn. Apple cho biết bản lề của Duo gồm hơn 100 thành phần, được thiết kế để kiểm soát chính xác quá trình đóng mở và hỗ trợ phần trung tâm của màn hình. Thiết bị sử dụng khung titan cấp 5 và đạt chuẩn chống nước, bụi IP68.

Apple muốn tránh cảm giác “hai chiếc điện thoại ghép lại”

Phần mềm có lẽ là lý do quan trọng khiến Apple không đơn giản sao chép công thức của những mẫu Android đã có mặt nhiều năm. iOS 27 được thiết kế lại để phù hợp với hai màn hình. Apple đồng thời làm việc với các nhà phát triển để tối ưu những ứng dụng như Netflix, Slack và Zoom cho không gian hiển thị lớn. Hãng còn bổ sung Split View, cho phép chạy hai ứng dụng cạnh nhau lần đầu trên iPhone.

Greg Joswiak, Phó chủ tịch cấp cao phụ trách marketing toàn cầu của Apple, cho rằng hãng không muốn lặp lại cách tiếp cận mà người dùng có thể cảm nhận như một chiếc điện thoại được phóng to. Ông nói: “Chúng tôi không muốn iPad tạo cảm giác như một chiếc điện thoại cỡ lớn, và đó cũng chính xác là cảm giác mà máy tính bảng Android mang lại. Điều tương tự cũng được áp dụng ở đây”.

Vì vậy, việc Apple đến sau Samsung không nhất thiết đồng nghĩa với việc hãng thất thế. Samsung có lợi thế về kinh nghiệm và thời gian trên thị trường, trong khi Apple đặt cược vào khả năng kiểm soát đồng thời phần cứng, phần mềm và hệ sinh thái.

Sau 7 năm đứng ngoài cuộc chơi, Apple cuối cùng đã bước vào thị trường điện thoại gập với một sản phẩm có giá từ 1.999 USD. Câu hỏi lớn lúc này không còn là vì sao Apple đến muộn, mà là liệu cách tiếp cận “chờ đến khi công nghệ đủ trưởng thành” có giúp hãng tạo ra một chuẩn mực mới cho điện thoại gập hay không.